Холодное зимнее утро нависло над ней. Белое, но не чистое, а с
каким-то сероватым оттенком небо давило на неё, давило с каждым днём
всё больше. Маленькая снежинка, падая с небес, жестоко колола её
сердце, и немые слёзы текли из её глаз, оставляя прозрачные следа на
нежных щеках. Она ни за что не винила себя. Она просто жила с вечным
чувством обиды, душившим её, и всё никак не могла понять: откуда оно,
это чувство, кто выдумал его? Она везде искала ответ. Но сейчас была
зима, и снег укрыл её память, заворожил сознание, и не знала она
теперь, где искала уже, а где – нет. И снова слёзы жгли её глаза.
Странно иногда становилось ей, потому что всё текли и текли эти бедные
капли, и, казалось, что давно должны были они высохнуть, а нет. Она
зажмурила глаза, прикрыв их белой кожаной перчаткой. Посмотрела на
небо: ничего. И здесь ничего. Но нет, ведь небо – там всё! Она пришла
с неба, на небе всё так знакомо и мило ей, но сейчас двери высоты были
закрыты для неё. Только холодные снежинки, словно старые, мелкие
обиды, падали сверху, и были единственным знамением жизни для неё. Но
почему терзалась так она? Что жгло её бедное чистое сердце так, что
даже холод вызывал в душе её пожар?
Вдруг перед глазами быстро пронеслась белая тень. Она сразу узнала эту
тень. Да, это был он, это был северный ветер. Надежда тонкой
хрустальной иголкой кольнула воспалённые мысли. Она быстро встала и
посмотрела вслед North. На мгновение их взгляды встретились. Она остро
почувствовала, что глаза начинает резать, что ресницы рвутся
опуститься. Но она выдержала этот взгляд. Она взяла его и сохранила в
себе. North попытался забрать, но потом, устало отведя глаза, подлетел
к ней и присел возле на скамейке. Минуту он разглядывал её, и невольно
всё спокойнее становилось его лицо, и белые его волосы длинными
прядями спадали на сильные плечи.
- Ты грустна. Я знаю почему, - тихо, словно соболезнуя, сказал North.
- Наверное, уже все знают, - так же тихо последовал ответ.
- Знаешь, Звезда, ты сама сделала такой выбор. Но небо ещё белое. Оно
ещё не решило окончательно. Быть может, тебе дадут последний шанс.
- А ты бы дал? – насмешливо и грустно спросила Звезда, - Чувствуешь,
снег уже не тот…
- Я несу с собой этот снег. Прости, но Милена приказала мне.
- Снежинки убивают меня.
Звезда опустила голову и расстегнула верхнюю пуговицу лёгкого белого
пальто. На нежной шее отчётливо были видны маленькие ранки, причудливо
сплетавшиеся в правильный узор. North спокойно взглянул на неё, и его
прозрачные глаза заволокла странная страсть. Взяв её за руку, он
придвинулся поближе и прошептал в самое ухо:
- Всё можно исправить. Ты ещё сможешь успеть. Лишь одно слово…
- Слово! – почти прокричала Звезда, перебив собеседника, - Да! Да! Моё
место – небо! Слово!
Убедившись, что ему удалось завлечь Звезду, North улыбнулся странно,
словно само сердце его, ледяное, незнающее земных чувств, улыбалось.
Что-то знакомое навеяла эта улыбка. Страшная боль, пронзившая всё
тело, прошла через Звезду, и, испуганно, еле произнося слова, она
прошептала:
- Я уже забыла. Я даже не назову его имени. Слово…
- Его звали Клён, я помню, - громким эхом вскричал North, - Клён! –
адским смехом наполнились его глаза, он бешено хохотал, но скоро взял
себя в руки, покорно склонился и сказал совсем уже серьёзно:
- Мечта.
Тут же он исчез. Ещё мгновение висели в воздухе его прозрачные кудри,
а потом пропали.
- Вот и всё, - сказала про себя Звезда.
В комнате с высоким потолком стоял North, ожидая чего-то. Громкий стук
заставил его вернуться от своих разбросанных мыслей. Он поспешно
обернулся. Перед ним стояла Милена. North снова подумал, как прекрасна
эта женщина. И сразу же поправил сам себя: Милена – не женщина. Однако
это нисколько не умоляло её властных огненных глаз, её рыжих горячих
волос, надменной улыбки.
- Ждал меня? – спросила Милена, обнажив хищные белые зубы.
- Всегда, моя королева, я жду только тебя, - так же хищно улыбаясь,
ответил North.
- Ты был там? – уже как-то угрюмо продолжала расспрашивать Милена.
- Я разговаривал с ней. Она в отчаянии.
- Что ж, сама так решила. Ты назвал ей слово?
- Как и было приказано, моя королева, - при этих словах его губы
приблизились к губам Милены, прикоснулись к ним и слились с ними в
бесконечном дьявольском танце поцелуя. Милена нежно обвила его плечи
руками и тихо шепнула сквозь длинные блестящие волосы:
- Льстец, проклятый льстец, безумец… Не могу без тебя…
- Это любовь к тебе сделала меня сумасшедшим, - отвечал North, снимая
с Милены чёрное бархатное платье, расшитое жёлтым жемчугом.
Звезда шла вдоль одинокой улицы, испуганно оглядываясь и безумолку
повторяя про себя одно и то же слово, единственное слово, имеющее
смысл для неё. Она боялась забыть его, боялась потерять единственную
тонкую нить, брошенную ей, словно спасение. На небе светилась одинокая
луна. На секунду Звезде показалось, что Луна засветилась ещё ярче, а
потом кинула на землю тусклую полоску своего ледяного света,
спустилась по ней, как по лестнице, прикоснулась к Звезде, обняла её…
И вновь показалось Звезде, что забыла она заветное слово. Но нет, оно
было с ней, дрожало в её взволнованной груди. Звезда немного
успокоилась, вернее, Луна успокоила её в память о старой дружбе.
Глубоко вдыхая ночной холод, Звезда продолжала идти по нескончаемой
улице. Вдруг из-за переулка вынырнул молодой высокий юноша, улыбнулся
из темноты, помахал Звезде рукой и пошёл вниз к набережной. В этот
момент земля дрогнула под Звездой. Слегка качнувшись, она
почувствовала, что теряется всё: и сырой мрачный дом, к которому она
прижалась, и большая лужа, ловившая снежинки… «Снова снег», - с ужасом
подумала Звезда. Она следила, как тёмный силуэт юноши скрывается за
склоном, ведущим к реке. Кинув последний взгляд на серый дом, Звезда
поспешно направилась за юношей. Шаг за шагом всё глубже проваливалось
её сердце, всё тише становился его стук. И почти уже всё равно стало
Звезде, когда снова пришла колючая мысль о спасительном слове.
Юноша стоял на одиноком мостике, перекинутом через ещё не успевшую
замёрзнуть реку. Звезда остановилась в двадцати метрах от него.
Стараясь даже не дышать, она ловила каждое движение мрачного
юноши-привидения. Но почему-то неожиданно стали ослабевать его
контуры, линии фигуры стирались незаметно, и вскоре одна лишь
серебристая пыль была видна Звезде. «Растаял», - прошептала она.
Возле мостика послышался еле уловимый всплеск, и белоснежная рука, уже
из-под тёмной воды, помахала Звезде, начертив в воздухе из серебряной
пыли слово, имя, то самое имя, погубившее Звезду…
« К Л Ё Н», - по слогам произнесла она.
В этот же момент Луна заплакала и отвернулась. Звезда подняла глаза к
небу – оно было совсем чёрное. Из тяжёлых туч посыпались бледные
хлопья снега, и Звезда, покорившись, закрыла глаза.
Навстречу её призрачным мечтам и надеждам спешил кто-то, кого так
желала она, для кого совершила свою последнюю ошибку.