Мелко моросил дождь. Я стояла на набережной, облокотившись на холодный металлический заборчик, и смотрела вниз на спокойные темные воды реки. Настроение было хуже некуда. Опять поссорилась со Стивеном, своим парнем. И опять из-за какой-то мелочи. За год, что мы провели вместе, так уже не раз случалось: мы конфликтовали из-за такой ерунды, которая даже не стоит того, чтобы из-за этого спорить. Я била дорогую посуду, Стив уходил, демонстративно хлопнув дверью об косяк. Я плакала, жалея о своей глупости, виня во всем себя, хотя чаще всего он первый начинал ссору. Потом одевалась, ставила в плеер любимый диск и выбегала на улицу, в ночь. И всегда приходила на эту набережную. Когда я вглядывалась в глубины реки, становилось намного спокойнее, на какое-то время забывала обо всем, витая где-то в облаках, в голове не было не единой мысли. Но потом я возвращалась на землю, горечь захлестывала меня, слёзы подступали к горлу. Я шла в бар и брала коктейль. А потом ещё коктейль. А потом что-то покрепче…повторяла про себя: "забыться…забояться…"…На следующее утро я просыпалась с гудящей головой. Открывая глаза, видела букет моих любимых алых роз в вазе не тумбочке у кровати. Стивен суетился рядом, заботился обо мне. И я опять его прощала, забывала все и вновь была счастлива. Просто я умела прощать.
Собственно в этот раз почти ничего нового. События развивались почти что по такому же сценарию. Но в этот раз ещё больней. В голове у меня мелькал только один вопрос: "Как? Как он мог обманывать меня?" Он говорил мне что любит, что мы скоро поженимся, что все будет хорошо. И я верила, верила…Боже, какая же я была глупая…все это время он просто обманывал меня, играл. Сегодня позвонила какая-то нахальная девица, представилась Сильвией и сказала что вроде как они со Стивом уже пару месяцев встречаются, любят друг друга, что она знает о моём существовании, но Стив говорил ей что бросит меня ради неё. Я конечно же сначала не поверила, вечером спросила у Стива. То, что он сказал, просто как громом поразило меня. Просто два слова в ответ на мой рассказ. "это правда". Дальше в общем-то все по сценарию - ор, истерика, битьё посуды…только в этот раз моя очередь хлопать дверью. Уходя, мне почему-то показалось, что часть моего сердца осталась там, в обычной двухкомнатной квартире, которая мне досталась от родителей и которую я год уже делила со Стивом. Наверно мы просто не должны быть вместе. Не знаю как вы, но я верю, что любовь - она одна и на всю жизнь. Что где-то, может на другом конце планеты, живет твоя вторая половинка. И тебе суждено быть только с этим человеком, и ни с кем больше. Давно пора уже пересмотреть свои убеждения, этот мир слишком жесток к таким романтичным и ранимым людям как я. Стив оказался второй половинкой увы не моего сердца. Понятно было что мы расстались навсегда. Перед глазами пронеслись, как фильм на быстрой перемотке, все светлые минуты счастья и нежности, которые я делила со Стивом. Вот мы знакомимся: я пытаюсь перейти дорогу на красный свет и слышу сзади голос: "девушка, вы поосторожней, а вдруг кто-нибудь собьёт такую красавицу?". Оборачиваюсь и вижу мило улыбающегося парня, который и оказался Стивом. Потом вспоминается наше первое свидание, первый поцелуй, первая ночь вместе…Теперь эти все воспоминания для меня ровным счетом ничего не значат. Я слишком много ему отдавала, но я ведь думала что люблю его. Но сейчас мне безразлично, я его потеряла и совсем не сожалею об этой потере. Просто присутствует какая-то обида, потому что меня обманули. Потому что Я оказалась лишней здесь. Потому что Я не нужна. Меня теперь никто не ждёт. Я теперь одна. Пустота. Значит так и должно быть.
И вот я опять на набережной в эту пасмурную ночь. В мыслях - помойка. В горле - комок. А в ушах любимая мелодия. My immortal. Ставлю на бесконечный повтор и делаю погромче. Надо выпить чтобы хотя бы согреться. Джинсы уже по колено намокли от "весёлой" прогулки по лужам, о ботинках я уже не говорю. Мокрые пряди тёмных волос прилипли к щекам. Засунув замерзшие, вернее уже почти заледенелые руки в карманы черного пальто (что, собственно, мало помогло), я направилась в сторону любимого бара. На дороге я задумалась, утонула в своих печальных мыслях, смотря вроде бы вперёд, но ничего перед собой не видя, пребывая где-то далеко отсюда. Я совсем не заметила приближающуюся машину. Серебристая Audi затормозила на расстоянии примерно метра от меня. Я застыла как вкопанная, в первые секунды не понимая что случилось, во мне не было даже страха. Потом до меня дошло наконец, что только что меня чуть было не сбила машина. Минуту назад я могла умереть. Меня бы просто не стало… "Лучше уж так" - мелькнула странная мысль, которую я поспешил от себя отогнать уже не действующим не меня заверением "Жизнь - она как зебра. Пусть сегодня черная полоска, завтра будет белая". Нет, я уже не верила в то что будет лучше. Может быть только хуже. Если неприятность может случиться, то она случается. Просто иногда везёт. Как сейчас. Я жива. Отгоняя от себя мысли о смерти, я направилась все же в сторону бара, ускорив шаг, и пытаясь не слушать ругань водителя, из которой я уловила только несколько приличных слов, что-то вроде "да если бы не хорошие тормоза на моей новой машине…". Остальное все, обращённое, собственно, к моей драгоценной персоне, просто слишком нецензурно. Ладно, черт бы с ним.
Зайдя в прокуренное помещение местного паба, я сначала ничего не увидела из-за клубов сизого дыма. Потом же я увидела неизменную картину - пара человек у стойки употребляет алкогольные напитки, в общем попросту бухает, толпа людей колбасится под какую-то модную мелодию, кто-то в углу, спрятавшись от ярких лучей светомузыки покупает экстази у нездорового вида девчонки с розовыми волосами. Да, всё как обычно…Пройдя, я села на высокий стул у стойки и подозвала знакомого бармена. Он был лучшим другом Стива.
- Ленни! Принеси мне кровавую Мэри, только побыстрее, окей?
- Я тоже рад тебя видеть, Истер…Что, опять со Стивом поссорились? В тот раз он прям весь извёлся, а потом денег попросил в долг. Помнишь, после прошлой ссоры он тебе браслетик презентовал?
- Ленни, это вообще то не твое собачье дело, какие у меня отношения со Стивом. Ты бармен, я клиент. Так принеси мне то что я заказывала и оставь меня в покое, у меня нет желания сейчас с тобой разговаривать.
-ладно, ладно. - он поставил передо мной коктейль и отошел, сделав обиженное лицо.
Отпив немного, я решила получше рассмотреть народ, тусующий в баре, проверить, нет ли тут знакомых лиц. Не хватало ещё чтобы меня увидел кто-то из моих друзей - начнут приставать с расспросами, разной ерундой, приглашать посидеть с ними…Но к счастью никого из моих знакомых я тут не заметила, уже лучше. Основная масса, а точнее все почти весь народ пытался совершить какие-то телодвижения под очередную супермодную техно-песенку, которая лично меня жутко раздражала. У стойки же было занято только 2 стула, один из которых был занят собственно мной. На соседнем со мной месте сидел парень, склонившийся над стаканом с чем-то алкогольным, и в этом что-то явно было немало градусов. Так, ещё одно несчастное существо, нагруженное проблемами. Радует что хоть не одна я такая…От нечего делать, я стала изучать незнакомца: в принципе ничего такого, что могло бы привлечь внимание, приковать взгляды людей: одет неярко - в потертые черно-серые джинсы, темный пиджак, под ним футболка с какой-то надписью, я не рассмотрела. Удивила меня только надетая на голову парня черная вязаная шапка - вроде бы на улице все же не так холодно. Из-под шапки выбивались темные вьющиеся волосы, скрывавшие половину бледного лица. А так ничего особенного, обычный парень, что я могу сказать. Но так ведь не бывает. В каждом человеке есть какая-то изюминка, за которую его можно полюбить. Но когда парень повернул голову, и наши взгляды встретились, я поняла, что в нем может притягивать. Глаза. Цвета моря перед штормом - сине-зелёные. Печальные. Выразительные. Просто незабываемые. Его взгляд просто располагал собеседника к себе, заставлял поверить. Задумавшись, я даже не услышала, что парень обращается ко мне. Но он терпеливо повторил сказанную фразу ещё раз, теперь уж точно зная что я прекратила витать в облаках и наконец-то обращу внимание на его слова.
- Леди, у вас что-то случилось? Какие-то неприятности?..- он казалось даже не спрашивал, а ставил меня перед фактом наличия этих самых неприятностей в моей жизни. Что ж, наверно по моему внешнему виду сейчас несложно понять, что мне далеко не весело.
- нет все в порядке, хотя…нет, все отлично. - я даже попыталась улыбнуться, но улыбка наверно выглядела не совсем искренней, даже какой-то натянутой, да и глаза мои явно не выражали радости. Парень вопросительно и с недоверием посмотрел на меня, потом подозвал бармена. Ленни тут же оказался рядом, повесив дежурную сладкую улыбочку на лицо и задав неизменный вопрос: "Ну-с, что будем заказывать?"
- 2 пива - коротко ответил зеленоглазый парень, и потом повернулся ко мне, убрав под шапку непослушную прядь волос, закрывавшую часть лица.
- Кстати, не помешало бы познакомиться. Вильям. - он протянул мне руку.
- Истер - я пожала его теплую ладонь.
- Замечательно Так что же случилось, Истер? Обычно насколько я знаю, люди приходят в этот паб повеселиться.
Обычно я бы просто отправила человека, лезущего ко мне с вопросами о моей личной жизни, куда подальше. Не потому что грубая. Просто не люблю кому-то рассказывать о своих проблемах, не люблю когда кто-то лезет в мою жизнь и начинает давать советы. Но сейчас….не знаю что случилось со мной, как будто что-то внутри не выдержало, перевернулось, полилось через край. Я рассказала все парню, о котором единственное, что я знала - это то что его зовут Вильям. Слова потоком сыпались из меня, я не замолкала, просто говорила о том, что наболело, что некому было сказать. О Стиве, какую подлость он совершил по отношению ко мне, как предал меня, о всех ссорах, о том как это было всегда, о том как я страдала. Слёзы потекли по щекам, но я не обратила на них внимания, хотя никогда никому не показывала своих слёз. Я говорила дальше, боясь посмотреть Вильяму в глаза, сидела, все это время изучая поверхность стола. Надо сказать, Вильям оказался отличным слушателем, он ни разу не перебил меня, потом достал из кармана белоснежный носовой платок и протянул мне. Я уткнулась лицом в кусочек ткани, пахнущий его одеколоном, пыталась остановить слезы, но не получалось, я размазывала по лицу косметику. Платок был уже странного серо-сине-черно-коричневого цвета, так как все мои тени, тушь и тональный крем оказались на нем. Вильям молчал. Потом предложил выйти на улицу. Мы шли по набережной. На мой вопрос "Почему он со мной так поступил?", он не ответил. Да наверно я и не ждала ответа. Просто не знаю как, но он понял, что мне нужно все осознать самой.
Мы медленно прогуливались по мокрой мостовой, спрятав руки в карманах и подняв воротники. Разговаривали о разной ерунде, узнали, что у нас много общего. Нелепое совпадение, но Вильям тоже сегодня остался один, его бросила девушка. Для меня образ, сама личность человека и моё представление о нём всегда складывается из разных мелочей, из мнений человека по каким-то незначительным вопросам, на которые дают ответ мгновенно и через 5 минут уже забывают, увлекаясь другой темой. Только собирая в единое целое все мелкие частички того, что я знаю о личности, я могу разгадать загадку души человека. Если помнить все что человек говорит, можно сопоставлять все это и читать его как раскрытую книгу. Когда было уже достаточно поздно и мы собирались разойтись по домам, разговор сам собой опять подошёл к больной для нас обоих теме.
- Вильям, а ты любил её?..
- Кого? - Вильям отвернулся, сделал вид что не понял кого я имею ввиду. Но я всегда умела отличать, притворяется человек или говорит правду. Вот и сейчас было видно, что Вильям просто не хочет касаться этой темы. Но я все же решила задать ему этот вопрос.
- Ну Каролину, твою девушку…бывшую…
- Тогда думал что люблю. Все прошло, этого больше нет. И кажется что и не было.
- Прости, наверно я не должна была спрашивать…. - мне стало очень стыдно за свою любопытность и навязчивость. Сама ведь не люблю надоедливых людей.
- Ты ведь знаешь, что я чувствую, Истер, ты сама это переживаешь, ты сама в такой же ситуации. Только тот может понять, кто сам это чувствовал, что быть брошенным - это очень больно и обидно. Только одному это пережить слишком уж сложно. Нужен человек, с которым можно поговорить. Который поймет, что пытаться сейчас развеселить - бесполезно. Ну у меня нет таких друзей, я не могу ничего никому доверить. Это конечно смешно, Истер, мы знакомы всего пару часов. Но я вижу что у нас много общего. Мне кажется что мы дружим всю жизнь.
Поговорив ещё немного "о вечном и переходящем", мы обменялись телефонами и разошлись. Я посмотрела на номер, записанный на бумажке, и спрятала его в карман. Может мы с этим человеком больше никогда не увидимся. Странная особенность людей - они быстрее расскажут все о себе случайному попутчику в поезде, чем другу, которого знают многие годы. Просто есть точная уверенность в том, что этого человека ты больше никогда не увидишь. Но мне почему-то казалось, что я ещё встречусь с Вильямом, и не раз. На моём лице появилась едва заметная улыбка, которая тут же исчезла. Я хотела включить плеер, но как назло села батарейка. Ладно, по дороге домой смогу просто спокойно подумать, ничто отвлекать не будет.
…Открывая дверь в квартиру, я уже знала, что меня там ждет. Вернее, что меня там больше никто не ждёт. Ещё находясь в прихожей, я поняла, что Стива дома нет и он не вернется. На вешалке не было его коричневой кожаной куртки, на коврике не стояли его неизменные серые кроссовки. Пройдя по квартире, заглянув гардероб, на полки в ванной и на кухне, в ящики комода, я не заметила нигде вещей Стива. Ни одной даже самой маленькой вещички, которая могла бы напомнить мне о нем, снова обжечь воображение ненужными образами из нашей совместной жизни. Он забрал все, что ему принадлежало.
На тумбочке в комнате я увидела сложенный вдвое лист бумаги для принтера и лежащую на нем алую розу. Я взяла лист, на нем было написано что-то рукой Стива. Подняв цветок, я тут же укололась об острый шип. Тихо выругалась и бросила розу на пол. Слизала с пальца проступившую капельку крови, потом подняла лист, развернула и начала читать. Это была прощальная записка.
" Милая Истер!
Я думаю, что ты так же как и я уже поняла, что мы не можем больше быть вместе. Просто между нами уже не осталось никаких чувств, между нами огромная пропасть. Мы просто не слышим друг друга и уже совсем не понимаем.Мы слишком разные. Наверно все, что между нами было (не буду скрывать, я думал что это была настоящая чистая любовь) было ошибкой. Я ухожу, и скорее всего мы больше не увидимся. Так будет лучше для нас обоих. Надеюсь мы останемся друзьями и ты не будешь держать на меня зла.
Стив."
Я ещё раз перечитала записку, медленно, обдумывая каждое слово. Все было написано уверенным почерком, рука его не дрожала. Подлец, он знал, что так будет, он был готов. Это для меня разрыв стал ударом. Я достала из кармана зажигалку, щелкнула ей и поднесла пламя к листу, наблюдая как оно охватывает этот прямоугольник белой бумаги, исписанный аккуратными буквами с завитками, вместе с ним превращая в пепел все воспоминания, все чувства. Останемся друзьями…Эти слова как пощёчина…Да о какой дружбе может идти речь, после всего что между нами было? Как может любовь превратиться в дружбу? Да никак, это невозможно. А в его письме "останемся друзьями" прозвучало как "прощай навсегда". Прощай навсегда…навсегда…
Опомнившись, я уронила почти догоревший лист, чуть было не обожгла себе пальцы. Бумага потухла ещё до того, как упала на пол, и теперь представляла собой маленькую горстку черно-серых ошмётков. Последнее воспоминание о Стиве. Все кончено…Я рухнула в кресло, стоящее у окна, вытащила сигарету из пачки и прикурила от той же зажигалки, пламя которой сожгло минуту назад последнее, что осталось от прошлой жизни. Да, я начну новую жизнь. Я буду одна. Тут я почему-то вспомнила, что эту зажигалку подарил мне Стив пару месяцев назад, и, размахнувшись, бросила её в противоположный угол комнаты, услышала стук по стене и глухой звук падения маленького металлического предмета на пол, покрытый ковром. Немного успокоились расшатавшиеся за сегодняшний день нервы. Я втянула горький дым. Нет, я буду не одна. У меня есть друг - Вильям. Настоящий друг, который меня понимает. С которым я могу поговорить, не особо на чём-то заморачиваясь. С ним я могу быть собой, а не играть роль, в которой я нравлюсь окружающим. С ним мне нечего делить: ни из-за парней, ни из-за модных шмоток и косметики я с ним поссориться не могу, попросту потому что ни ему, ни мне этого не надо. Он не бросит, потому что между нами ничего нет и не будет, кроме дружбы. Просто все, что мне нужно - это понимание и нормальное человеческое общение.
Я ещё раз затянулась и потушила сигарету в пепельнице. Надо бы бросить курить.
***
Через пару дней позвонил Вильям. Просто спросил как дела. Проговорили до тех пор, пока не разрядилась трубка моего радиотелефона, а потом договорились встретиться. Просто погулять.
Казалось, я знаю этого человека всю жизнь, что мы всегда были такими хорошими друзьями. Если бы не Вильям, я бы вернулась в тот вечер из бара и попросту вскрыла бы себе вены. Некому было бы остановить меня. Но судьба сыграла шутку и позволила мне ещё пожить, и более того, научиться радоваться жизни. Она свела меня с Вильямом. Именно в тот момент, когда нужен был человек, который понимает. Я могла рассказать ему абсолютно все. Если мне нужен был совет, Вильям мне его давал. Если совет мне был не нужен, Вильям просто молчал, и это молчание было мне дорого, ведь в такие моменты на его лице было написано все, что он думает, и только я понимала. Потому что знала, что он просто боится ранить меня неосторожным словом. О Стиве я больше никогда не вспоминала, мне было хорошо и без него.
***
Как то раз мы прогуливались с Вильямом по аллее в парке. Как сейчас помню, это было 14 февраля, день Святого Валентина. Было довольно прохладно, дул холодный ветер, небо было серым, как сталь. Но настроение было почему-то приподнятым. Мы шли, рассказывали друг другу какие-то истории, травили анекдоты, смеялись, подкалывали друг друга и просто шутили, в общем, вели себя как дети. Прохожие иногда принимали нас за влюблённых. Глупые наивные люди, им и в голову не могло прийти что мы ПРОСТО ДРУЗЬЯ. Что могут существовать такие отношения между мужчиной и женщиной, когда они не видят друг в друге потенциальных любовников. Просто двум людям есть о чем поговорить, они доверяют друг другу и понимают с полуслова. Вот это и есть дружба.
Мы сидели на спинке скамейки и разговаривали. Конечно в такой день беседа не могла не коснуться темы любви, и, конечно же, разгорелся спор.
- …нет, любовь просто необходима, она как воздух, без одного человека ты просто не можешь дышать, да и не хочешь. Без любви жизнь пуста. - Вильям упорно отстаивал своё мнение.
- Ну почему, я же живу без любви. И жива, как видишь, достаточно бодрая и полная сил. Мне никто не нужен, я одиночка. И меня никто не любит. Но живу же, правда?
Лицо Вильяма вдруг резко стало серьезным. Странно, мне показалось что я не сказала ничего такого, что могло бы его задеть.
- Вил, что-то не так? Да что с тобой?!
- Я думал ты догадываешься… - с какой-то нотой грусти в голосе сказал он и отвернулся.
- Да до чего я должна догадываться, черт подери?! Вил, посмотри на меня. Прекрати говорить загадками, ты меня убиваешь этим.
- Глупенькая, неужели ты не видишь что я люблю тебя?..
Он повернулся, наши взгляда встретились. Но теперь я смотрела в его сине-зелёные глаза совсем по-другому. Он любил меня. Вот чего я боялась. Боялась разбить ему сердце и потерять друга. А ведь для меня он никогда не мог стать чем-то большим. Он смотрел мне в глаза и, казалось, видел всю меня насквозь, читал мои мысли. Потом положил руку мне на плечо и нежно поцеловал меня, просто коснулся губами моих губ. Но я мягко отстранила его, коснулась рукой своих губ, на которых ещё чувствовала его прикосновение. Я не знала что говорить, но потом решилась.
- Прости, Вильям, я не могу…Прости меня если сможешь…Я потом все объясню.
Я резко встала, спрыгнула со скамейки, и чуть ли не бегом побежала прочь, глотая слёзы и стараясь не разрыдаться прямо сейчас. Я боялась даже обернуться и посмотреть на Вильяма.
***
Он сидел на скамейке. Холодный ветер играл в его длинных темных волосах. Сидел, опершись локтями о колени и положив на руки голову, спрятав лицо. Прозрачные слёзы обжигали кожу, катились по щекам. Истер. Он потерял её. Ему казалось, что счастье - всего лишь быть рядом с ней. Но недавно он тремя короткими словами все сам разрушил. А все могло быть так хорошо.
Вильям не понял, как дошёл дол дома, но было уже совсем поздно. На автоответчике - только одно сообщение. Решив прослушать, он услышал запинающийся голос Истер. Она просила его зайти к ней в квартиру.
…Вильям долго звонил в дверь, но никто не собирался открывать. Что ж, у него есть ключ. Истер когда-то дала ему запасную связку, на всякий случай. Войдя в прихожую, он закрыл за собой дверь. Раньше он часто бывал у Истер дома. Но сейчас её нет, он чувствовал это. Потому что было холодно и по полу гулял сквозняк. А Истер всегда закрывала окна, она не любила холод. И потому что не было набора тех живых звуков, которые всегда свидетельствовали о присутствии его милой подруги в квартире - в комнате не играла её любимая музыка, на кухне не шумел закипающий чайник, в ванной не гудела работающая стиральная машинка…И пустота. Она заполняла все вокруг. Он был в квартире один. Пройдя в комнату, он обнаружил на столе письмо. От Истер. Он включил лампу и начал читать. Постепенно его глаза наполнялись слезами.
"Вильям!
Я не смогла сегодня сказать тебе все это, смотря в глаза. Я просто боялась ранить тебя. Я уже итак разбила твоё сердце. Когда ты будешь читать это письмо, я скорее всего буду уже далеко отсюда. Ты больше не увидишь меня, потому что это может причинить новую боль и тебе, и мне тоже. Я не могу любить тебя. Я боюсь. Я - пустота. Я - лёд. Я - одиночество. Я боюсь любить, потому что боюсь снова ошибиться. Еще одной ошибки я просто не выдержу. Я боюсь снова страдать и что ты будешь страдать из-за меня. Как видишь, я очень многого боюсь. Я - страх. Я сама бегу от своего счастья, потому что боюсь его потерять. У меня не осталось сил любить, а может я просто не умею. Не умею искать. Прости меня за то что я ухожу. Просто по-другому быть не может. Прости и прощай.
Твоя Истер"
В некоторых местах чернила гелиевой ручки немного расплылись и были смазаны. Слёзы. Она плакала и писала. Писала свои мысли, чувства. Переносила на бумагу. Спонтанно. Набор слов, в котором только он мог увидеть смысл.
Сжав в кулаке лист бумаги, он подошёл к окну. Посмотрел на дорогу, по которой ехали машины, мигая фарами. На дом напротив, в котором ни в одном окне не горел свет. На город, в котором он опять остался один. Вильям выдохнул на стекло и нарисовал на нем сердце. Истер…он потерял её.
***
В это время на другом конце города у окна стояла девушка с сигаретой в руке. Истер так и не бросила курить. Сегодня она ночует у подруга, а завтра утром у неё самолёт, рейс в Германию. Она больше не увидит Вильяма. Глубоко затянулась, закашлялась. Ей уже все равно, жизнь потеряла смысл. Правильно он говорил ей: без любви - пустота. Она одна. Теперь уже точно. Она сама убежала от своего счастья. Потому что боялась в один день снова его потерять.