"Через тринадцать дней мне исполнится шестнадцать лет… Удивительный возраст, с которого начинается дорожка во взрослую жизнь… Тревоги, суета, душевная дисгармония. Свобода и ответственность…
Самые противоречивые чувства захлестнули меня, поражая неповторимостью, увлекая страстями и переживаниями…"
Лара попыталась взглянуть на солнце и зажмурилась. Яркий, дерзкий, беспокойный дневной свет опротивел блестящей желтизной. Пыль, шум машин… Давненько дождь не приветствовал здешние места приятной прохладой. Горячий асфальт таял и дымился под палящими лучами.
Девушка бродила по магазинам, зазывавшим покупателей яркими вывесками и витринами. Необыкновенная тишина царила на узких улочках небольшого городка, и, словно туман, пробиралась в щели окон и дверей.
Лара достала из черной, украшенной металлическими побрякушками сумочки пачку сигарет и закурила. Горьковатый дым окутал ее серым, прозрачным облаком. Девушка присела на бордюр, провожая заинтересованным и оценивающим взглядом невысокого паренька в голубых джинсах и легкой белой рубашке. Юноша обворожительно улыбнулся, но Лара, презрительно фыркнув, отвернулась.
"Щеголь и франт", - предположила она и бросила недокуренную сигарету на тротуар.
Дряхлая старушонка, оглядев Лару, укоризненно покачала головой.
- Поцелуй же меня! - требовательно воскликнула кудрявая рыжая красавица, обвив кольцом нежных рук смуглую шею Ноэля.
- Успокойся, Мари, - юноша высвободился из крепких объятий и отхлебнул холодного пива.
- Я скучала! - рассердилась красавица. - Ждала тебя, как дурочка, пока ты таскался со шлюхами по ночным клубам!…
- Милая…
- Заткнись! Я больше не вынесу бессмысленной лжи…, - закричала Мари, притопнув стройной ножкой. Девушка разрыдалась и, причитая, опустилась на пол.
Ноэль молча взглянул на нее холодными бесчувственными глазами цвета тающего льда и оставил красавицу наедине с глупыми переживаниями.
Лара улыбнулась отражению в зеркале и, встряхнув иссиня-черными волосами, закружилась по комнате. Взгляд упал на потрепанную тетрадь с серебристым замочком, и девушка ласково провела по обложке рукой с тонкими длинными пальцами.
- Тебе грустно? - вкрадчивый голос из темного угла помещения разогнал ореол задумчивости, и девушка нежно ответила:
- Нет, мой Демон, я мечтаю.
- О чем? - стройный бледнолицый юноша выступил из тени и склонился над Ларой.
- О том, как однажды счастье найдет меня…, - прошептала она, глядя черными, с янтарными искрами глазами на нежданного гостя.
- Глупышка моя, - Демон печально усмехнулся, коснувшись горячей щеки Лары холодной рукой. - Ты любишь меня?
- Да…, - девушка вздрогнула.
Он поцеловал Лару нежно, осторожно. Девушка чувствовала его сладкое дыхание на груди; руки страстно скользили по черным локонам…
…Ночь заботливо накинула звездное покрывало на спящий городок. Неяркий свет ласкал молчаливые дома, застывал на узких улочках серебристым туманом. Демон то с болью, то с безразличием смотрел на бледное во мраке личико Лары. Она улыбалась во сне, зачарованная сказочными грезами, по-кошачьи куталась в тонкое одеяло. Пухлые губки едва слышно бормотали нежные признания, грубые проклятия…
Едва заметный силуэт неземного гостя растворился в ночной синеве.
Изображение расплывалось перед глазами яркими цветными кляксами, и Ноэль задремал в уютном кресле перед телевизором. Ему снилась черноволосая девушка с едва уловимой загадочной искрой в бездонных глазах… Болезненно-бледное лицо, хрупкая стройная фигурка…, и печальная, чарующая улыбка ангела…
"Мой день рождения безостановочно приближается, но ожидание праздника испорчено назойливой тоской… Я одинока, и беспощадное предчувствие неизбежного несчастья преследует мою больную душу, будто Смерть застыла на пороге с бесстрастным лицом…"
Телефон дребезжал, но Лара задумчиво засмотрелась в небольшое окошко. Серый день усугублял острое чувство грустного одиночества. Ветерок, ворвавшись сквозь щели, принес ароматный запах дождя и зашуршал исписанными мелким аккуратным почерком листами тетради, которая безжизненно лежала на коленях у девушки. Вновь противный звон нарушил тишину, и Лара нетерпеливо, с гневом схватила трубку:
- Слушаю, - грубовато пробормотала она, но в ответ раздался бодрый голос, переполненный радостью и весельем:
- Привет, подружка! - шумно поприветствовала Линда, вырвав Лару из мира печальных грез.
- Здравствуй.
- Что-то случилось? - насторожилась знакомая, и девушка поспешила оправдать холодное приветствие:
- Жизнь прекрасна… Погода подпортилась, дождь собирается…
- Милая, видимо, тебе нездоровится, - усмехнулась Линда. - Меланхолия - крайне опасное заболевание, но я знаю удивительное средство, которое способно излечить жуткую скуку!
- Куда же ты хочешь меня пригласить? - Лара разгадала намек подружки.
- Правильно мыслишь! - засмеялась собеседница. - Как насчет концерта или дискотеки?
- Конечно, но…, - задумалась девушка и потянулась за пачкой сигарет.
- Не вздумай спорить! - заявила Линда. - Я зайду за тобой.
Лара с наслаждением слушала короткие гудки в трубке. Звонок подружки бесцеремонно нарушил печальную гармонию в душе девушки. Забытая страсть к развлечениям и прогулкам вспыхнула ослепительным пламенем эмоций. Тетрадь упала на паркетный пол. Красавица нервно крутила карандаш в руке. С удивлением она, будто впервые увидев, читала чуть расплывшиеся буквы на обложке "Дневник Лары Геммел". Девушка подняла тетрадку с пола и пролистала шуршащие страницы и… заплакала. Гибель матери, разлука с отцом, боль и разочарования в любви отразились в грустных воспоминаниях. Лара докурила горькую сигарету и взглянула в окно. Небо дышало необыкновенной свежестью. Бесцельно прожитый день обещал интересный и насыщенный вечер.
Ноэль с недовольной гримасой шагнул навстречу пестрой толпе. Шум, беспорядочное движение, агрессия, обусловленная изрядным количеством алкоголя, вызывали у юноши чувство хаоса и необъяснимое отвращение. Глупые, некрасивые девушки с размазанной косметикой кокетливо подмигивали ему, пытаясь повиснуть на шее. Ноэль огляделся. На сцене музыканты готовились к выступлению. Гитарист перебирал струны, барабанщик с силой обрушивался на ударную установку, белобрысый паренек распутывал и подключал к аппаратуре провода. Наконец-то ударили первые аккорды, и юноша разочарованно вздохнул. Музыка звучала не так качественно и не отличалась новизной. Ноэль, растолкав возбужденную публику, выбрался к окраине площади и присел на небольшую, тесную лавочку под неярким фонарем. Недалеко веселилась шумная компания. Мимо бродили влюбленные парочки. Рядом с юношей присели две девушки. Блондинка с короткой стрижкой в ярко-розовом костюме уговаривала черноволосую, бледную красавицу в коротком темно-синего цвета платье пробраться поближе к сцене, дабы полюбоваться симпатичным солистом. Ее собеседница тактично отнекивалась, ссылаясь на головокружение.
- Линда, я отдохну немного, а после найду тебя,… по крайней мере, постараюсь, - виновато улыбнулась девушка с волосом цвета вороного крыла.
- Ну что ж, - фыркнула ее подруга и затерялась среди публики.
Ноэль с удивлением заметил, что запоминающаяся внешность красавицы покорила его. К тому же, это бледное личико, пухлые губки и черные с янтарной искоркой глаза способны очаровать любого романтика!
- Тоскливо, не так ли? - между прочим проговорил юноша. Девушка взглянула на него ясными очами и, заулыбавшись, смущенно ответила:
- Пожалуй… К тому же опасно…, - в ее голосе послышались тревожные нотки. - Толпа крайне агрессивна…
Ноэль изумленно вскинул брови. Ангельский характер и поведение его собеседницы не сочетались с радостной атмосферой праздника. Красавица закурила. Вредная привычка не нарушала гармонии в идеальном образе девушки.
- Лара, - представилась она и привстала. - Видимо, у меня совсем нет настроения, чтобы принимать участие в веселье. Прощай.
- Я провожу тебя, - юноша протянул ей руку. - Неужели тебя не интересует даже мое имя? Я - Ноэль.
- Замечательно, но…
- Взгляни!
Паренек достал из узкого кармана джинсов серебрящийся в тусклом свете кортик, на рукоятке которого темнели узорчатые буквы, замысловато переплетенные в загадочное слово "Gothicum".
- Зачем тебе?… - протянула Лара, разглядывая опасное сокровище на руке Ноэля.
- Мне? Мне он не нужен, - бесцеремонно перебил юноша. - Дарю.
- Спасибо, но я пользуюсь холодным оружием только на кухне, сражаюсь с колбасой, - язвительно проговорила девушка. - И вообще кто-то собирался проводить меня, не так ли?
- Ну, конечно! - расцвел Ноэль и, спрятав кортик, протянул Ларе руку. Она улыбнулась, и шагнула вслед за юношей прочь от шумной, ночной дискотеки.
С тех пор жизнь красавицы изменилась. Вновь ощутив вкус к развлечениям и любви, Лара полностью отдалась сказочным отношениям с Ноэлем. Отныне он стал ее хрупким счастьем, мрачные мысли постепенно растворялись в круговороте ярких и насыщенных дней."Дневник Лары Геммел" пылился под кроватью и больше не был единственным спасением от одиночества. Лишь одна тоска жила в ней: исчез Демон. Девушка любила его, хранила сладость незабываемых поцелуев на губах… Лара принадлежала служителю Тьмы, но… небезраздельно.
Однажды Демон возник в облаке горького дыма и с наслаждением взглянул на спящую красавицу. Она беспокойно завертелась, зевнула, приоткрыла один глаз и радостно улыбнулась:
- Наконец-то! - потянулась Лара навстречу ночному гостю, и тонкое шелковое одеяльце соскользнуло с нагого тела. Демон подавил жгучее желание коснуться ее нежной кожи и грубо оттолкнул девушку. Глаза Лары рассерженно сверкнули в лунном свете, негодование легкой дрожью отдалось в душе.
- Что с тобой? - обиженно спросила она и робко попыталась обнять пришельца, но встретила упорное сопротивление.
- Ты любишь его? - грозно промолвил Демон, осыпав Лару фейерверком злых искр из глаз.
- Кого? - удивилась Геммел.
- Ноэля?
- Ах, да…, - рядом с о служителем Тьмы образ земного юноши поблек и почти растворился.
- Любишь?
- Не знаю, честное слово, - неуверенно покачала головой Лара, запустив в черные волосы длинные пальцы. - Черт…
- Я рядом с тобой, I'm for you, my darling, - девушка ощутила горячее дыхание на шее, а ласковые руки бродили по талии и бедрам. - Я избавлю тебя от сомнений, поверь мне…
- Черт, черт, черт…
"Он вернулся… Темный и прекрасный, посланный из ада, но созданный для рая… Я предала любовь к Ноэлю, но какова награда за измену!… Я счастлива и печальна одновременно, и клянусь, что заставлю исчезнуть искусителя навсегда. Мой грязный и пошлый поступок я смою бескорыстным чувством к земному юноше…"
Лара набирала номер Ноэля каждые пять минут, но в трубке отзывался лишь автоответчик. Девушка бросила в сумочку пачку сигарет, и, неаккуратно одевшись, вылетела на улицу. Ее вновь поразила густая тишина, прохожие с недобрым огоньком в глазах и будто электрическое солнце. Сердце Лары невольно вздрогнуло в предчувствии беды. Ярко-желтое такси притормозило около нее, и с силой хлопнув дверцей автомобиля, девушка назвала адрес Ноэля.
Заветная дверь квартиры юноши оказалась приоткрыта. На слабых ногах Лара бродила по комнатам, заглянула в спальню и, будто молния, на полу сверкнул красноватый, серебряный огонек. Девушка опустилась на колени, всматриваясь в запачканные кровью буквы "Gothicum", едва взглянула на кровать, и мир розово-черным пятном застыл перед глазами.
- Я избавил тебя от сомнений, my darling…
- Ты всегда сдерживаешь обещания, не так ли? - Лара потеряла сознание и погрузилась в огненный хаос.
… - Как вы себя чувствуете, мисс? - участливый голос ворвался в беспокойный сон, и девушка приоткрыла глаза. Вокруг суетились люди в полицейской форме, странные мужчины в строгих деловых костюмах с бесстрастными лицами прислушивались к лепету милых старушек, которые постоянно твердили: "Боже, какой замечательный был мальчик! Бедный Ноэль!". Лара старалась припомнить, сообразить, она зажмурилась и…
- Он жив? - она резко вскочила на ноги, чуть не сбив милую девушку в огромных очках и с помятым блокнотом в руках.
- Мисс…
- Где Ноэль?!
- Мне очень жаль…
- Стерва! Из-за тебя он погиб! - рыжая растрепанная красавица внезапно сбила Лару и, наскочив сверху, острыми длинными ногтями вцепилась в шею. Огромный мужчина одним рывком оттащил Мари, она обмякла у него на руках и затряслась от нахлынувших слез.
- Погиб…
- Мисс Геммел…
- Бедный Ноэль!…
- Лара, я отвезу тебя домой, - подхватив подружку, Линда растолкала толпу полицейских и зевак, усадила девушку в серебристый автомобиль, и спустя двадцать минут, они перешагнули порог квартиры Геммел. На глазах Лары блеснули слезы, она присела и пробормотала:
- Ноэля нет… Он убил его…
- Выпей и усни, - Линда протянула горячую кружку девушке. - Жизнь продолжается.
Лара почувствовала жуткую усталость и, едва коснувшись головой подушки, погрузилась в мир сновидений.
Ветер нещадно трепал легкое платьице, капли дождя таяли на иссиня-черных волосах. Красный кленовый лист запутался в шелковых прядях, и, освободившись, упал под ноги. Лара провела рукой по каменному надгробию с золотым именем на сером мраморе: "Ноэль Лунделл, 1980-1999 гг.".
- Ты все еще скучаешь по нему? - низкий, чарующий голос разогнал мрачную тишину и ощущение вечности, и глубоко в душе вспыхнул огонек гнева.
- Уходи. Иначе святая земля убьет тебя.
- Я хочу помочь. Представляешь, и во мне есть чувство вины, - Демон выступил из тени. - Ты желала бы оказаться рядом с Ноэлем?
- Его нет! - закричала Лара, и, зарыдав, упала на колени.
- Ты не ответила на мой вопрос.
- Да, хотела бы…
- Кстати, с Днем Рождения…, - перед девушкой упала ярко-красная, засохшая роза. - Мой подарок - вечное счастье с возлюбленным, но есть одно условие…
- Я готова на все…
- Тебе придется умереть.
- Ну что ж…
Линда притормозила серебристый "Порше" на автостоянке перед кладбищем. Она собиралась поздравить любимую подружку с Днем Рождения, но не застала ее дома, однако найти Лару не стоило особого труда. Начался дождь, темно-серое дневное небо скрыло осеннее солнце за мрачными тучами. Линда брела среди могил, кутаясь в белый плащ. Девушка присутствовала на вчерашних похоронах Ноэля, но с большим усилием смогла отыскать мраморное надгробие.
- Лара! - позвала она и огляделась. - Боже…
Линда склонилась над бездыханной подругой, распластавшейся на сырой земле, потрясла за плечи, но с посиневших губ не слетело ни слова…
- Боже, нет…, -прошептала Линда и сдавленно зарыдала.
Девушка с неприятным удивлением наблюдала, как лучшая подруга горько плачет над ее телом. Лара наслаждалась необъяснимой легкостью, ощущением радости и свободы, но в то же время с горечью осознавала, какую душевную боль испытывает Линда…
- Отныне ты мертва, - вздохнул Демон и на мгновение задумался.
- А где Ноэль?
- Привет, любимая, - юноша возник из воздуха и взглянул на девушку с нескрываемым упреком.
Лара бросилась к нему на шею.
- Зачем ты умерла? Я так хотел твоего счастья…
- Я просто хочу быть рядом, - она поцеловала возлюбленного, и они растворились в прохладе лесного кладбища…
Демон долго наблюдал, как вокруг тела Лары Геммел суетились люди, а затем растаял вместе с осенним дождливым днем, который медленно скрылся за горизонтом.
Линда смахнула пыль с помятой тетрадки с выцветшими буквами на обложке "Дневник Лары Геммел" и пролистала несколько страниц. Сквозь пелену слез девушка читала неровные строчки… "Темный и прекрасный, посланный из ада, но созданный для рая…". Ви-джей на музыкальном телевидении весело улыбался, объявляя очередного исполнителя... Линда прислушалась к музыке, к словам… "You're gone with the sin, my darling…" . Беспредельно красивое лицо фронтмена группы HIM загадочно смотрело на девушку с экрана телевизора…
- Я убью его, Лара…, - решительно проговорила Линда. - Обещаю тебе…