Среди миров, в мерцании светил
Одной Звезды я повторяю имя…
Не потому, чтоб я Ее любил,
А потому, что мне темно с другими.
И если мне сомненье тяжело,
Я у Нее одной молю ответа,
Не потому, что от Нее светло,
А потому, что с Ней не надо света.
И. Анненский
I suoi pensieri in lui dormir non ponno.
Tasso. "Gerusalemme Liberata", canto X.
Его тревоги в нем уснуть не могут.
Тассо. "Освобожденный Иерусалим", песнь Х.
Была пора - они любили, но их злодеи разлучили…
Колридж. Кристабел
В тот вечер закат был необыкновенно прекрасный и печальный. Солнце уходило не спеша, разбавляя синеватые краски оранжевыми пятнами и бликами. Море, спокойное и нетревожное, ровной гладью отражало тропинку исчезающего огненного диска.
Берег тоже прощался с солнцем. Скалы торжественно замерли, старые деревья согнулись в почтительном поклоне…
Природа так тосковала по уходящему на запад светилу, что Дух, который обитал на побережье, невольно проникся чарующей печалью.
А, может, у его грусти была другая причина?.. Однажды, в такой же тоскливый и безмолвный вечер, юная Богиня бродила по волнам. Ее плоть была легка словно ветер, удивительные грустные глаза лучились на одухотворенном лице. Какая глубина и боль отразились в потухшем взгляде, когда перед девой возник влюбленный и одинокий Дух!..
- Можно мне коснуться твоей руки? - спросил он взволнованным, полным отчаяния голосом.
- Конечно, - шепнула Богиня, и горькие слезы на улыбающемся лице замерцали звездным сиянием.
- О, ты плачешь?! - удивленно воскликнул Дух. - О чем же так печалишься, Небесное Создание?
- Я люблю тебя, - она безжизненно уронила голову на грудь. - Я обречена, мой Дух…
- Что ты говоришь?! - изумился ее возлюбленный, подхватил и закружил Богиню, словно засохший лепесток, уносимый игривым осенним ветерком… - Мы будем счастливы, раскроем секреты порочного мира!.. Один лишь твой поцелуй, нет, прикосновение губ, избавит меня от гнетущей тоски!…
- Ничто нас не спасет! - крикнула Богиня и вырвалась из его крепких объятий.
- Почему ты не веришь мне? - расстроился Дух.
- Я же Богиня, любимый, - шепнула она обессилено и прижалась к его груди. - И знаю судьбу до последнего дня нашего вечного существования…
С тех пор каждую ночь возлюбленная сходила к Духу с небес, и они бродили по волнам, придумывая звездам имена. Богиня раскрыла перед ним такие древние тайны, что Дух лишь безмолвно удивлялся ее глубоким познаниям. А она грустно улыбалась в ответ на глупые вопросы и таяла на рассвете в утреннем тумане…
Но однажды Богиня исчезла навсегда. И не предстала перед Духом в закатных лучах, и не взглянула робко в серые бездонные глаза, и не коснулась его губ сладким поцелуем… Он рыдал в ночной тишине, сдавленно кричал проклятья небесам и взывал к любимой в утренней молитве… Тяжкое страдание сковало разум несчастного Духа, он то метался вместе с ветром по морю, то падал, словно раненная птица, на каменистый берег и бродил по горячему песку, собирая осколки разбитого сердца… Но с каждым закатом уходила и боль, лишь слабая надежда на внезапную встречу с Богиней жила в бесчувственном сознании…
А дева тосковала в небесных чертогах, восседая на воздушном троне. Ее соратники и соратницы гневно упрекали красавицу. Они возмущенно шумели:
- Он же Дух, изгнанник!.. Свобода и независимость для уродливого отщепенца небес любимей благ, слаще власти!.. Глупец!.. А ты решилась спуститься к нему! Ты же знала, что обречена и на что-то надеялась?! Он не станет искать тебя, не примет божьих законов, даже ради твоего благополучия!..
- Замолчите! - молила дева. - Не корите! Не мучайте больное сердце! И так тяжко мне, преступнице порочной, страдалице несчастной…
И они простили ей грех искушения, а Богиня поклялась забыть тернистый путь на земные просторы, но любовь, к несчастью, не подлежит забвению…
* * *
Эльвира с трепетным ужасом и искренним восхищением внимала рокоту волн под скалой. Дождь нещадно хлестал ей в лицо, ветер рвал подол легкого платья, но девушка с мрачным спокойствием наслаждалась гневом морской стихии. Эльвира то дико, словно жестокая ведьма, смеялась, то поддавалась душевным страданиям и горько плакала.
- Прощай, ветер, потому что там, где мне суждено обрести покой, не слышно твоих свободолюбивых порывов! - кричала Эльвира во тьму, и голос ее таял в шуме громовых раскатов. - Прощай, море!.. Прощай, небо!.. Жаль, я не птица; не летать мне вместе с тучами и облаками!..
Она сделала шаг к обрыву, и испуганно отшатнулась.
- Мне жаль тебя, - перед Эльвирой возник сероглазый, печальный юноша. - Стоит ли прощаться с жизнью?.. Остановись!.. Смерть совсем не то, что ты думаешь!..
- Боги, - девушка упала на колени. - Избавьте меня от сомнений!.. Примите в небесных чертогах!.. Ты призрак? - спросила она у бесплотного существа, едва различимого на фоне черного грозового неба; лишь бездонные глаза лучились во мраке непогоды.
- Нет, - гордо ответил юноша и улыбнулся. - Я Дух.
Он протянул Эльвире прозрачную ладонь, и она, повинуясь чарующей улыбке спасителя, шагнула к нему навстречу…
Дух давно наблюдал, как красивая смертная девушка разговаривает со стихией. В голосе Эльвиры чувствовалось столько боли, что он пожелал избавить ее от неминуемой гибели. Дух помнил, как однажды ступил к обрыву, будучи смертным, в надежде на спасение от тоски и обрел себя на бесконечные скитания по просторам вечного мира… Лишь золотистый закат на забытом богами диком побережье сопереживал беспокойному сердца мытаря…
Эльвира коснулась руки призрачного юноши, и, к собственному удивлению, ощутила человеческое тепло его ладони. Дух увел девушку со скалы, и они бродили по берегу, наслаждаясь посвежевшим после грозы ароматным морским воздухом.
- Спасибо, Дух, что уберег от неразумного поступка, - застенчиво улыбнулась Эльвира. - Я одинока, и мне думалось, что если я погибну, никто не будет тосковать обо мне…
Она с искренним изумлением заметила, что ее собеседник необыкновенно красивый. Взгляд темно-серых, несчастных глаз в одно мгновение открыл перед девушкой манящую глубину его души. Истина поразила Эльвиру внезапно. Едва Дух отпустил ее руку, как вдруг ледяной страх сковал сердце… Она вздрогнула и побледнела.
- Ты ведь исчезнешь, не так ли? - спросила девушка испуганным, дрожащим голосом.
Юноша встряхнул пепельными волосами и задумчиво нахмурил лоб.
- Я не понимаю тебя, Эльвира, - промолвил Дух.
- Ты словно истинный друг спас меня от беды!.. О, боги, моя тоска погубила во мне чувство радости… Одиночество - сладкий яд, чашу которого я испила сполна…, - девушка хмуро улыбнулась. - Ты вновь открыл для меня прелесть земного существования… Жизнь наполнилась смыслом!.. Не покидай меня, прошу!..
- Беречь такое сокровище, как ты, счастье для меня…, - смутился ясноокий призрак. - Мне отрада слышать твой смех… Я буду ждать тебя и в ночном мраке, и в солнечном свете, от заката до рассвета, в непогоду, и в ясный день…
- О, сердце!… - воскликнула Эльвира. - Отчего ты так скачешь в груди?.. Неужто от счастья?..
Дух удивленно взглянул в ее янтарные глаза, горящие задорным, радостным огоньком, и невольно проникся бесподобным ощущением покоя. Он улыбнулся девушке, коснулся ладонью ее лица, но Эльвира кокетливо отвернулась, накручивая на палец прядь иссиня-черных волос.
- Я приду на закате завтрашнего дня, мой Дух, - пообещала она и скрылась в сумерках ночи.
Юноша присел на песчаный берег и засмотрелся на звездное небо. Быть может, Богиня вновь обрела счастье в Небесных Чертогах, покинув сероглазого возлюбленного? Роскошь заоблачных храмов более близка ей, нежели грубые утесы скал и бесконечный ропот морской волны… Она бродит среди журчащих фонтанов, вкушает сладкие вина, слушает многоголосое пение…
Богиня увядала на воздушном троне, словно цветок по осени. Потух луч солнца в ее очах, охолодело сердце, побледнели ланиты… Она боле не радовала соратников и соратниц веселым смехом, озорной улыбкой и проклинала небеса.
Дух страдал, но беззаботное счастье Эльвиры порой разгоняло его тоску. Девушка ощущала безмолвную печаль, льдинку в его сердце, но оберегала ранимую душу юноши бескорыстной любовью…
Однажды Дух поведал ей о том, как встретил Богиню, и Эльвира, выслушав его, почувствовала непреодолимую муку. Он не любил ее, осознала девушка, и это открытие перевернуло внутренний мир красавицы…
* * *
Меж тем, братьев и сестер Богини одолело беспокойство. Сердце сжималось при мысли о том, что их соратница гибнет, словно птица в неволи. Они знали о причине ее душевной боли и сжалились над несчастной.
- Мы откроем для Духа путь к небесам, - пообещали боги и богини. - Однако если он откажется от нашей милости во имя жалкого существования на бренной земли, наказание неминуемо настигнет свободолюбивую душу.
Лик Богини озарился надеждой.
* * *
Эльвира, уронив голову на плечо призрачного Духа, сладко дремала в лунном свете. Юноша любовался россыпью ночных тучек, находивших на бледное светило и таявших на ветру. Море немного волновалось, игриво налетало на скалу, поддавшись несокрушимой громаде, отступало.
Внезапно лунная дорожка превратилась в лесенку с прозрачными ступенями, уводившими в звездную даль.
- Взгляни, Эльвира!.. - затормошил Дух спящую подругу. Девушка распахнула сонные глаза и с изумлением вгляделась в небо.
- Восхитительно!.. - она приподнялась и с восторгом разглядывала внезапное чудо.
- Это Путь к небесам…, - грустно вздохнул Дух. - Однажды он предстал передо мной, но я не ступил ни на ступень, будь я проклят!.. Я лишился возможности быть рядом с моей Богиней… Глупец!… Но, видимо, это шанс исправить безумную ошибку!…
Он взглянул на Эльвиру, словно маленький ребенок, который затеял хитрую шалость. Сердце остановилось в груди влюбленной девушки.
- Ты покинешь меня?… - прошептала она, покачнувшись.
- Эльвира!… Пойми же, родная!… Я безропотно лелеял надежду, что увижу Богиню вновь! Моя душа металась в беспорядочном мире любви и страсти! Я страдал и мучился!… Отпусти меня, прошу! Не клейми!…
- Ступай…, - Эльвира почувствовала, как слабеет, земля закружилась под ногами, взор затуманился. Надежда, что происходящее лишь кошмарный, бредовый сон растаяла, как только любимый силуэт зачернел на фоне светящихся ступеней. Горькие слезы брызнули из глаз, Путь растворялся в ночной мгле.
- Прощай…, - донесся печальный голос призрачного юноши.
- Будь счастлив, - промолвила девушка…
* * *
Мы в ответе за тех, кого приручили…
Антуан де Сент Экзюпери
Обрыв… Бездна волн заботливо приняла Эльвиру в холодные, но ласковые объятия. Спокойствие и умиротворение сменили острое чувство одиночества и боли. Любовь смертной красавицы взметнулась над волной и отозвалась в сердце призрачного юноши укором совести…
- Я люблю тебя, мой Дух, - последняя блеклая, угасающая мысль перед погружением в пустоту…
* * *
Небесные Чертоги ослепили Духа величественным и безмятежным сиянием. Он ступал осторожно среди белых мраморных храмов, боясь нарушить безмолвный покой обители света. Ему встречались прекрасные, хрупкие богини и величественные, гордые боги, которые смотрели на него с нескрываемой неприязнью, злобой и даже яростной ненавистью. Они расступались перед Духом и отводили взгляд… В самом прекрасном Чертоге на воздушном троне, побледнев и опустив веки, полулежала Богиня. Он остановился, не в силах отвести взгляд от любимого лика.
- Ты подчинен, - молвил светловолосый, голубоглазый бог. - Во имя любви к Богине, ты должен остаться среди нас…
- Но вы слишком враждебно относитесь ко мне, - потупил взор Дух. - Отпустите нас, освободите мое счастье от пут и обязательств!… Милая! - обратился он к возлюбленной. - Уйдем, их воля нам не помеха! - юноша протянул деве ладонь, и она подала ему слабую дрожащую руку.
- Опомнись! - донесся чей-то ласковый голос до их слуха, и мир вокруг расплылся, словно пятна акварели на листе бумаге. Краски то блекли, то вспыхивали всеми оттенками света. Дух ощутил песок под ногами, шумная волна плескалась под серебристой луной…
- Я теперь Падшая Богиня, изгнанница…, - прозвучал голос его возлюбленной, он все также ласково держал ее за руку.
Дева печально улыбалась, Дух коснулся шелковых, золотистых волос, вдохнул аромат нежной кожи…
Меж тем перед ними разлился светящейся лесенкой Путь к небесам, и на нижней ступени, вровень с морской гладью стояла черноволосая с янтарными глазами девушка и прощально махала возлюбленным рукой. На щеке Эльвиры блестела одинокая слеза, ветер трепал серебрящиеся локоны… Она поднялась чуть выше, обернулась, и исчезла в темном небе…
В душе Духа взорвалось тягостное чувство потери, и он понял, что любовь к Эльвире все это время дремала в его сердце…
- Я же говорила, что обречена… Ты никогда не любил меня…, - тихо, с горечью в голосе проговорила Падшая Богиня.
Дух печально поник головой.