Надоело. Надоело существовать. Почему не жить? Разве мы, вампиры, живем?! Все мы продали души дьяволу за это убогое подобие жизни…
В жизни все длится до особенного предела. То, что не должно продолжаться обязательно будет прекращено. Вампиры… Мы не правило, мы исключение! То, что вампиры называют НОВОЙ ЖИЗНЬЮ - ни что иное, как один сплошной момент, тянущийся до бесконечности. Мы все застряли в своих временах, не в силах ничего изменить, не в силах ничего сделать. Мир идет вперед, а мы стоим на месте.
Нет, сначала мы еще живем. Когда мы еще не привыкли к новой сущности, когда в нас еще остался человек. Тогда мы еще успеваем за этим быстротечным временем. Но приходит момент, когда мы незаметно и безвозвратно упускаем его из своих рук день за днем, час за часом.
Время ушло, а мы остались заживо похороненными в своем пустом сером прошлом.
Не замечая, что мои мысли ходят по кругу, я шел куда-то в неизвестность.
Вот таким я был, скитался по свету, пока вдруг не понял, что должен был умереть еще несколько десятков лет назад. Так забавно понимать, что, бросив курить человек не продлит свою жизнь, а всего лишь перестанет ее укорачивать. Этот предел, когда жизнь сменяется вечным покоем не отдалить. Зато его можно ускорить.
Я, погруженный в свои мысли, совершенно не замечал того, что происходит вокруг. На меня ехал блестящий красный автомобиль.
Неожиданно я остановился посередине дороги. Я и раньше играл в подобные игры, отскакивая в последний момент. Чаще всего нервные водители со всей силы давали по тормозам, а когда искали меня под колесами машины, облегченно вздыхали. Меня там не было, но я наблюдал за ними поблизости и смеялся.
Но сейчас мне не хотелось. Я знал, я был уверен, что я останусь жить, но вместе с тем слепо надеялся на обратное…
Когда я уже был готов почувствовать тяжелые колеса, безжалостно размазывающие меня по асфальту, услышав громкий крик: "НЕЕЕТ!!!" я ощутил мощный толчок.
С отвращением ко всему живому я встал, и, отряхивая плащ, поднял глаза, чтобы рассмотреть своего "спасителя".
Им оказалась хрупкая девушка лет двадцати. Она смотрела на меня, упиваясь эгоизмом и ожидая благодарности.
Единственное, чего мне тогда хотелось это унизить ее, задеть ее бесконечную гордость, заставить ее почувствовать ту боль, которую каждый день ощущает такой вампир как я.
И она еще хочет благодарности.
Я развернулся и направился к дому.
- Вам что, приятнее было бы лежать сейчас там, на асфальте? - догнал меня ее вопрос. Я обернулся. На лице у девушки застыло редкого вида изумление.
- Да! - ответил я.
На лице у нее отражался сарказм и что-то вроде "простите, что помешала", но в душе она испытывала смущение. Ведь она не знала, что сподвигло меня на самоубийство. Она предполагала, что это было хуже, чем смерть.
Я остановился, довольный результатом и продолжил свой путь.
Вдруг я отчетливо услышал стук каблуков за своей спиной. Повернувшись назад, я вновь увидел лицо своей спасительницы.
- Перестаньте преследовать меня! Если у вас нет личной жизни, я вам ее не компенсирую, - сказал я так, что мои слова холодно зависли в воздухе.
Девушка относительно спокойно выслушала меня и, закатив глаза протянула мой бумажник.
Мне стало как-то не по себе… Давно я не общался со смертными. Я взял свой кошелек и стал смотреть ей вслед. Неожиданно, совсем неожиданно ко мне в голову пришла мысль из разряда сумасшедших.
Нет, я НЕ МОГУ!!!
Хотя… Почему бы и нет?
В конце концов, любопытство победило во мне гордого вампира, который уже исчерпал себя на сегодня.
- Подождите! - крикнул я вслед девушке, которая уже почти растворилась в вечернем тумане.
Я подошел к ней и спросил:
- Не хотите сходить со мной завтра на открытие сезона в консерваторий?
Нет, она не согласится. Люди этого поколения воспитаны на главном правиле: "Не говорить и не встречаться с незнакомыми людьми".
Уголки ее губ насмешливо дрогнули, словно готовясь сказать: "Нет".
- Ладно, почему бы и нет? - улыбнулась она, повторив одну из моих любимых фраз.
Проводив ее взглядом во второй раз я пошел домой.
Домом мне служил темный уродливый подвал с гробом, прогнившим насквозь. Никто не осмеливался зайти туда, так как он кишел крысами и другими малоприятными животными. Никто и не подозревал, что кто-то мог там жить.
Странная и необычайно ясная мысль пронзила меня, как молния. Последние десять лет я жил как зверь, пил кровь, чтобы "жить" и жил, чтобы пить кровь…
Я удивился, как легко все переворачивается с ног на голову, когда на свои действия посмотришь со стороны.
Вдруг у меня проснулась странная боль в животе. Я упал на еще неостывший от летнего солнца асфальт. Меня поджаривали как в аду… Как я мог забыть про кровь? Ах да, эта девушка, эта машина…
Я катался по асфальту, крича во весь голос... Не помню, что я кричал, но я уже не мог сдерживать панический крик… В глазах появились темные пятна, сменяемые кругами, мир танцевал и расплывался перед глазами, будто я смотрел через неровную водную гладь.
Передо мной появилось странное маячащее пятно. Я чувствовал живое тепло, исходящее от него и напрягая последние силы приподнялся на локтях и укусил его.
Медленно зрение прояснялось. Темные круги исчезли, мир вернулся из дальнего плаванья, а пятна растворились сами собой. Я увидел мертвого мужчину в деловом костюме, на губах которого застыл вопрос: "Вам помочь?"
"Помог…" - ответил я, усмехнувшись.
Ровно в девять я уже был там. Как ни странно мы пришли почти одновременно, лишь я немного задержался, перекусив какой-то контролершей…
Я поклонился и, взяв ее за руку, повел внутрь.
Сначала я добросовестно слушал музыку… Через десять минут мне надоело чинно сидеть в кресле. Не то чтобы я не любил такую музыку. Я обожал ее. Это была как раз музыка моего времени, но я привык слышать ее как фон и побочно делать что-нибудь еще.
Я начал рассматривать музыкантов, и их рассматривание медленно перешло на узорчики потолка. Изучив все досконально, я наткнулся взглядом на нее.
Она была настолько поглощена этой музыкой, что не замечала ничего вокруг.
Впервые за несколько лет я видел такого человека. Обычно люди, которых я видел считали, что ценитель музыки - это тот, кто смирно высидит два часа в шумном зале консерватория не шелохнувшись, и при этом сохранит умное выражение лица.
Я же считал, что для того, чтобы называть себя ценителем, надо хотя бы СЛЫШАТЬ. А не смотреть стеклянными глазами на стену позади музыкантов.
Она была явно не в моем вкусе. Я любил блондинок с пышными формами, а она…
Не считая того, что у нее были черные волосы, она была плоской… Нет, конечно не абсолютно, но она явно недотягивала до моей идеальной жертвы.
Она даже не стоит того, чтобы быть убитой мной!! Пожалуй я просто исчезну из ее жизни навсегда.
Мы вышли на крыльцо. С наступлением осени, к моему удивлению, разительно похолодало. Обычно это происходило постепенно.
Она дрожала в своем легком черном платье. Оно нежно струилось по ее телу, обнажая плечи. Левый край его был собран в объемные складки. Я часто бываю субъективен, но в этот раз был готов честно признать, что платье ей безумно шло.
- Я так и не узнал, как тебя зовут… - сказал я глядя в ее прозрачно-голубые глаза.
- Роксана. Роксана Нуар, - сказала она.
"Бонд. Джеймс Бонд…" - подумал я улыбаясь.
- Прощай, Роксана Нуар, - сказал я развернувшись. Я почувствовал, очень сильно и отчетливо, как ей стало больно. Я не дал ей шанса узнать себя лучше, не оставил ничего на память, ушел навсегда. Если бы она знала, что ей будет гораздо лучше без меня… Если бы я знала, что я тот, благодаря кому в этом городе каждую ночь происходит на одно убийство больше! Я впервые за несколько лет чувствовал уколы совести. Это была не жалость. Мне на самом деле совершенно не хотелось уходить. Но я ушел.
Вечер. Грязь. Слякоть. Мелкий моросящий дождь, покрывающий мокрой сетью лицо. Холод, пробирающий до костей. Да, вампиры не боятся холода. Но кто сказал, что они его любят?
Будто все силы природы сговорились против меня в этот вечер! Я шел, как всегда погруженный с головой в свои мысли и не замечающий, что иногда по щиколотку проваливаюсь в лужи…
Со времен тех событий прошел уже месяц. На улице бушевала осень. Как я ненавижу осень! Такое время года, когда кажется, что все вокруг медленно умирает красивой, но мучительной смертью… Я и сам умер осенью.
Несмотря на то что я ее больше не видел, моя жизнь с тех пор круто изменилась.
В моей жизни больше не было старого, пропахшего плесенью подвала. Его место заменила небольшая квартирка на окраине города.
Откуда у меня деньги? Из-за врожденного стремления экономить я забирал деньги у убитых мною людей. К тому же это обеспечивало приличное алиби - в каждом городе полно убийц и воров. На этот раз моя вредная привычка пришлась довольно кстати.
Я перестал жить просто чтобы жить. Я даже стал задумываться зачем живу. А этого не было уже пять лет.
Мои мысли приобретали хаотичный порядок… Я торопливо оглядывал улицы в поисках жертвы, желая, чтобы эта неприятная прогулка закончилась как можно скорее. Напрасно. Улицы были безлюдны и каждый, казалось хотел отсидеться в этот вечер дома у камина.
Небо отражалось на окнах платиновым блеском лезвия кинжала, на меня роем летели острые, как наконечники стрел желтые листья. Я успешно уклонялся от золотистого потока, пока…
Я не увидел ее.
Она была в черном пальто, таком, что она будто старалась слиться с обстановкой города. На ее лице, словно слезы, застыли хрустальные капли дождя. Она была одна, но на ее лице не было сожаления. У меня начинало складываться впечатление, что она любила ходить одна по вечерним улицам.
В этой пелене дождя она совсем не заметила, как я подошел и резко обернулась на свое имя. При виде меня на ее лице удивление смешалось с чувством, когда видишь давнего знакомого.
Еще один укол совести.
- Здравствуй, - сказала она, улыбнувшись. - Я уже давно хотела спросить как тебя зовут, но все не успевала.
Забавно. Она не успевала.
Она была как прежде: черные, как смоль волосы, пушистые, но в тоже время гладкие и прямые волосы, ярко-голубые пронзительные глаза всегда лукавые и сомневающиеся. Белая кожа, чем-то напоминающая мрамор. Под черным пальто были джинсы и белый свитер крупной вязки.
- Вергилий.
- Хм, редкое имя.
- Да, правда. Что же ты делаешь в это время одна, на улицах города? - решил я высказать свое удивление.
- А разве не заметно? Гуляю… - сказала она с улыбкой.
- И не боишься смерти? Ведь ночные улицы чаще всего преподносят именно это.
- Я не боюсь смерти. Она приходит ко всем в свое время. А если решился не искушать судьбу лучше просто сидеть дома и никогда не выходить… Хотя кто знает, быть может ты умрешь во сне?
Редкие суждения для человека ее времени. Обычно все трясутся над жизнью, а она… Честно признаться, я был удивлен.
- Может сменим тему, наверное лучше поговорить о чем-то более увлекательным, чем смерть?
Она кивнула и мы пошли по вечерним улицам, разговаривая на все темы, что можно было обговорить за один осенний вечер. Можно ли узнать человека за один осенний вечер? Не знаю. Мы бродили по улицам взад-вперед, казалось, целую вечность… О, Бог, я становлюсь сентиментальным…
Осень…
Я все еще вспоминал о том, как мы гуляли под дождем, разговаривая обо всем, что существует в этом безумном мире… Я не мог остановиться. Половину своих мыслей я посвящал ей, надеясь встретить ее вновь и поговорить…
Никогда я так не нуждался в разговорах. Они нужны были мне даже больше чем кровь. Я был готов терпеть жажду чтобы поговорить с ней. Возможно сыграло роль мое вечное одиночество.
Я сидел под опадающим кленом на ковре из золотистых листьев в красивом парке. Рядом со мной торопливо проходили люди, на бегу доедая сэндвич. Они слушали музыку не слыша слов, они беспощадно упускали свою жизнь, что уезжала пропущенным автобусом.
Я с завистью глядел на то, как эти люди транжирили свое время, пока в потоке людей внезапно не промелькнул полосатый голубовато-бежевый свитер ручной вязки
- Привет, - нежно произнес голос напротив меня.
Я поднял глаза. Передо мной стояла Рокси.
Я удивился тому, как она приходит. Всегда неслышно, всегда вовремя… Как смерть. Она и есть смерть. Смерть моего одиночества.
- Привет. Неужели никуда не спешишь? - спросил я с усмешкой.
- Никуда, - улыбнулась она загадочно. - Просто прогуливаюсь. Как же я люблю осень…
- Я тоже. Как твои фотографии?
- Уже отдала, понравились…
- Неудивительно. Любому понравятся твои работы. Они словно не фотографии, а картины. Если бы не глянец я бы и правда принял их за картины.
- Почему?
- В картине отражается душа художника. Ты художник…
Я взял огромный кленовый лист и положил в ее ладонь.
Еще одна улыбка.
Мы взялись за руки и долго ходили по дорожкам в парке… Мы говорили обо всем, как в принципе мы всегда и говорили, пока вдруг она не предложила:
- Если тебе так нравятся мои работы - давай я сделаю твою фотографию? - предложила она с улыбкой
Я хмыкнул. Ей невозможно было отказать, когда она так улыбалась. Нельзя больше позволять ей помыкать собой. Ну, ладно, последний раз…
Мне было интересно, каким я был в ее глазах, хотя я раньше не задумывался о чужом мнении.
- Хорошо. Согласен.
- Тогда пойдем ко мне. Все фотоаппараты у меня дома.
Она легко поманила меня рукой.
Я усмехнулся и спросил:
- Где лучше фотографироваться?
Она указала на старинную портьеру возле окна и добавила.
- Отодвинь ее немного, словно пытаешься что-то открыть. Вы с ней неплохо сочетаетесь, - добавила она, кивнув в сторону портьеры.
Еще секунда и…
Яркая вспышка ослепила меня почти как солнце. Когда я очнулся от небольшого шока ее уже не было рядом… Видимо удалилась проявлять фотографии. Я ждал ее, сгорая от нетерпения.
Ее квартира отражала весь ее характер. Она (квартира), как и ее хозяйка, была странным сочетанием старинного, что я так любил и современного что я так ненавидел. На старинном секретере лежал новенький ноутбук, в запылившемся и заплесневелом шкафу видела новая одежда, в гостиной, среди покрытых паутиной портьер и потертых диванов стояли телевизор и музыкальный центр. В свою очередь на музыкальной полке уютно соседствовала классическая и тяжелая музыка. Она любила старину и древность, современность же считала удобной. Возможно так и стоило жить: балансируя на тонкой грани прошлого и настоящего…
Характер у нее был таким же: она делала цифровые фотографии, но коллекционировала старые фотоаппараты, она была постоянна, но нетерпелива, обладала чувством юмора, подчас черного, хотя и часто была циником. В одежде она не следовала ни стилю, ни моде, ни подчас общественным правилам. Она экспериментировала с одеждой, хотя предпочитала удобную одежду.
Наконец, она пришла со стопкой фотографий и, немного порыскав в ней достала последнюю.
- Неплохо получился.
А она отличный фотограф. На этом снимке я совсем как раньше: длинные, слегка волнистые пепельные волосы, ничуть не отросшие за 300 лет, были заплетены в хвост, потертое пальто с высоким воротником, единственное, за что я люблю этот новый мир. Ярко-красные губы, ярко-серые глаза. Зубки я предусмотрительно не показывал, опасаясь эстетического шока своего фотографа. Заостренный нос, немного длинные пальцы рук, непропорциональная фигура. Но ведь я никогда не хотел быть идеальным. Идеалов не существуют, их придумывают себе люди…
Так прошло две недели… Постоянно встречаясь, на этот раз уже не спонтанно, а организованно, мы узнали друг друга еще лучше. По крайней мере, я узнал ее. Она любила сомневаться во всем, оспаривать любое мнение. Редко кто догадывался о мотивах ее поступков, даже я иногда не знал, что было их причиной.
Я же наоборот ненавидел неопределенность. По складу характера я всегда был максималистом, для меня всегда было две крайности: все или ничего, гений или безумец, черное или белое. Да, я делил мир на черное и белое! И поэтому меня угнетало мое неопределенное состояние где-то между жизнью и смертью. Однако первое было недоступно, а на второе я не мог решиться…
Я только что попрощался, как обычно встретив ее с работы и проводив до дома. Я спокойно и медленно шел по улице. И тут…
Я посмотрел наверх. На крыше стоял молодой мужчина, распростерший свои руки так, будто хочет обнять небо. По его бледному лицу развевали растрепанные русые волосы. Он колебался, но медленными, короткими шагами неуверенно подходил к краю крыши. Вдруг… Я не знаю, как описать это чувство. Возможно его испытывают садисты и маньяки… Мне захотелось убить его первым. Забрать его жизнь первым, пока он не отдаст ее добровольно… Но это не главное. Мне хотелось узнать, зачем человеку добровольно заканчивать свою жизнь. Разве в такой смерти есть смысл?
Я подпрыгнул высоко над землей и взлетел на крышу.
Мужчина резко обернулся на громкий стук.
- Здравствуй, - сказал я без лишнего радушия.
- Здравствуйте, - ответил он вздрогнув. Его мысли были где-то вдали, потому он говорил немного рассеянно. - Что вы тут делаете? И как сюда попали?
- Не важно, - резко ответил я. - Мне интересно, чего ты хочешь добиться.
- Умереть… - неуверенно сказал юноша.
- Ты хотя бы знаешь, ЧТО такое смерть?
Юноша с непониманием посмотрел на меня.
- Нет, - с некоторым смущением ответил он.
- Тогда зачем ты этого хочешь?
- А зачем жить?! - закричал вдруг он.
"Неужели еще один сумасшедший на моем веку?" - ухмыльнулся я.
Через пятнадцать минут я уже знал всю его историю. Стандартная ситуация, что наверное была у большинства людей, на этом земном шарике… Он, она, другой… Выбор пал на другого… Мой Бог… Миллионы людей решают эту проблему по-своему… Хм… Видимо он предпочитает настолько неординарные решения…
- … И вот, теперь у меня нет ни дома, ни любви, ни друга, ни денег… И если я умру, никто не заметит…
- Если этого никто этого не заметит, то зачем умирать?
Вновь его удивленный взгляд.
- Как сильно мы сожалеем, когда что-то теряем? Как долго и упорно оплакиваем потери?! А как часто ты радуешься, что твои глазки до сих пор видят? Счастлив ты каждому глотку воздуха? Между прочим, я не могу дышать! Я забыл запах воздуха, загрязненного или наоборот чистейшего. Я забыл вкус воды… Я не видел заката три века… Неужели ты хочешь лишиться этого умерев?
Мужчина попятился назад в страхе и уперся спиной в дверь. Дрожа всем телом он дернул за ручку и из последних сил побежал вниз по лестнице.
Но стоило ему выйти на улицу, там его ждал я. Я схватил его за плечи и ударил затылком о стену.
- Отпусти меня!!! - кричал он.
- Нет, - засмеялся я. Я уже достал из кармана бритвенное лезвие и вложив ему в руку посмотрел в его глаза. - Ты все еще хочешь умереть?
Он не в силах сказать ни слова помотал головой.
Я взял его руку и провел бритвой, что лежала в его ладони по его запястьям.
Он потрясенно смотрел на алую кровь, что с каждой каплей уносила его душу все дальше от тела…
Я схватил его за руку и начал пить кровь. Ему, казалось, было уже все равно. На его глазах стояли слезы, слезы потерянной жизни. Я развернулся и пошел домой.
Когда пробуешь что-то впервые, обычно не задумываешься, как сильно это впоследствии это повлияет на твою жизнь. Не думаешь, что после этого поступка станешь другим, и нет гарантий, что сможешь повернуться назад. Когда ты перейдешь эту грань, пути назад может и не быть. Как мост, который переходишь, и он тут же рушится. Мы и не задумываемся, что наше будущее складывается из таких мелочей.
Знал ли я, что со мной будет, когда я стану вампиром? Знал ли я тогда, что случится со мной сейчас?
Тогда вопрос стоял немного по-другому: стать вампиром или умереть…
Я мало знал о том, кто обратил меня. Я знал лишь три вещи: он был несомненно очень стар, крайне мудр… И еще он был историком. Это все.
Редкие вампиры берутся за воспитание тех, кого создали. Он не был исключением. Он покинул меня со словами: "Я достаточно видел в этой жизни и крови и войн. Я стал вампиром, чтобы увидеть будущее. Лучше бы я его не видел…"
Вот так загадочно он исчез из моей жизни. Но теперь я понимаю его слова целиком и полностью.
Хотя я и получил надежду, я не знал этот мир. Этот новый мир настолько отличался от прежнего, его законы были иными…
Если раньше убийство ординарного человека не значило ровным счетом ничего, то сейчас это возводилось в трагедию. Раньше для обычных людей практически были незнакомы понятия стресс, депрессия. Сейчас психология человека ценится высоко…
Раньше люди решались на самоубийство гораздо реже, чем сейчас… И то, тогда на это были другие мотивы…
Я вновь вернулся к эпизоду с камикадзе.
Да, я был явным новичком в этом мире… И я почему-то чувствовал, что именно она - мой проводник…
Но сейчас я шел проводить ее от работы до дома…
- Привет, - услышал я ее мягкий голос, - Ты пришел?
- Да, а разве незаметно? - улыбнулся я в ответ. - Как работа?
- Неплохо, продвигается. Хочешь посмотреть новые работы?
- Да, хотелось бы, - согласился я и протянул ладонь. В нее тут же упала стопка глянцевых фотографий.
Хм, вот фотографии пустынных ночных улиц, готических соборов, заброшенного леса… Пустая детская площадка, отбрасывающая длинную унылую тень… Фотографии навевали какую-то необычную атмосферу одиночества…
- Это снимки для книги… Ну как? - спросила она, явно напрашиваясь на комплименты.
- Мне понравилось, - ответил я.
Смех.
- А про что книга?
- Про вампиров, - усмехнулась она.
Хм… И что я должен на это ответить?
- А ты… Веришь в вампиров? - спросил я с любопытством.
- Нельзя говорить, что чего-то нет, если ты просто этого не видел. Кто знает?
Оригинальный ответ.
Мы почти дошли до подъезда, как вдруг я услышал почти неуловимый шорох исходящий от деревьев. Это было необычно и странно, потому что сколько я ни оборачивался я ничего не видел.
- Ты не слышишь никакого шума? - спросил я. Может это паранойя?
- Нет. Ну что, я пойду?
Я еще раз оглянулся на деревья и приобнял Роксану за плечи.
- Я тебя провожу, - тихо ответил я.
Мы медленно дошли до ее дома и попрощавшись договорились встретиться завтра вечером.
Стоило мне обернуться, как мой взгляд уперся в девушку в черном кожаном обтягивающем костюме. Она носила сапоги на высоких каблуках, цвета ночи. Ее глаза, черные, как зависть ехидно смотрели на меня, а волосы, цвета крыла ворона, развевались по ветру. Ее лицо было бледным, как снег, а губы были ядовито-красными, словно был накрашены дешевой помадой.
- Привет, Вергилий, - сказала красотка, повернув боком сапог со шпилькой, преграждая мне дорогу.
- Кто ты такая? - спросил я, оглядывая сумасшедшую байкершу.
Незнакомка вскинула свои точеные брови.
- Не узнаешь?
Она улыбнулась и резким движением выдвинула клыки.
Н-да… А я думал, почему образ женщины-вамп казался мне незавершенным… Я все понял и на душе стало как-то тяжело и мерзко
- Да-да, привет, - ответил я, ожидая чего-то плохого. - Зачем ты устроила здесь засаду?
- Хотела убить твою девушку, - сказала она, невинно улыбнувшись.
- Зачем? - холодно спросил я.
- Ты слишком близко общаешься со смертной! - воскликнула она. - Ты чуть было не открылся ей!
- Что ты имеешь в виду?
- Ты прекрасно все понимаешь! - улыбнулась она. - Я видела как ты говорил с ней о вампирах.
- Господи! Перестань валять дурака! Я просто спросил верит ли она в вампиров!
Она закатила глаза.
- Все равно я тебе не верю. Запомни, у тебя есть выбор… Ты можешь убить ее…
- Ни за что!
- Ты можешь обратить ее…
- Я ни за что не подвергну ее этому!
- И… Ты можешь просто навсегда оставить ее в покое.
Я замолчал. Я могу оставить ее, забыть… Но нет, только не это проклятое одиночество!!! Как я ненавижу его! И как я боюсь остаться один…
- В любом случае, если ты не выберешь, нам придется принять меры. Помни, Совет следит за тобой!
- Подожди! Я отказался от Совета вампиров!!
- Но он не отказался от тебя, - коварно улыбнулась она. - До встречи.
Еще секунда и она растворилась в темноте ночи.
Я не на шутку испугался, услышав слово "Совет"… Только не они… Это были старейшие вампиры, что решали все спорные вопросы в жизни остальных. Я когда-то был среди них, но ушел…
И вот теперь я был больше чем уверен, что они не оставят Роксану в покое… Но и я не собирался сдаваться. Я не оставлю ее, чтобы они не говорили!
С тех пор прошло много дней…
Кто бы мог подумать, что я так боялся? Мне самому казалось, что я уже давно не помнил чувства страха… Но ведь я же боялся, боялся того, что они сделают с ней, со мной, наконец! Боже… Какое я имел право бояться, если я еще помнил, что сам отправлял вампиров на верную смерть?
Я стал ее тенью. Как только на город ложился покров мрака я уже был рядом. Я провожал ее до дома, засиживался в ее квартире до поздней ночи, беспокоился за ее безопасность… Я знал, конечно, что если вампиры объявят охоту - это конец... И даже я тогда не смогу ее спасти…
Я с сумрачным видом шел к месту ее работы. На улице стоял настолько плотный туман, что можно было заметить лишь размытые огни фонарей, а также неоновые вывески, не видя под ними зданий… Такой туман сопровождался мокрым блеском улиц, на которых отражался свет окон и фонарей, проходящий через туман. Воздух был сырым, тяжелым и холодным…
Она уже ждала, поеживаясь от холода.
- Привет, - поприветствовала она меня.
- Да, привет… - ответил я. - Отличная погода, неправда ли?
- Точно… - грустно усмехнулась она. - Я бы не отказалась от чашки кофе…
- По-моему, неплохая идея. Здесь неподалеку есть кофейня. Пойдем?
Отклонившись от привычного маршрута, мы зашли в небольшую забегаловку, рядом с домом. В отличие от темных улиц, в ней было тепло и светло как днем.
- Ты ничего не будешь? - спросила она, заказав огромную чашку латте.
- Нет спасибо, - улыбнулся я. - Я уже согрелся.
Небольшая пауза. Чашка кофе со стуком оказалась на столике и я заметил, что официантка одна из моих идеальных жертв.
- Ты какой-то необычный в последнее время… - протянула она, попивая кофе.
- А что, я когда-то был обычным? - ушел я от ответа, натянуто улыбнувшись.
- Нет… Ты стал каким-то… осторожным… - сказала она, выбирая слова.
Что я должен делать? Сказать? Не говорить?
- Вообще-то нам нужно поговорить…
Где-то вдалеке послышался едва уловимый звон разбитой чашки
- Я слушаю, - ответила она.
- В общем… Я кое-чего недоговаривал… - не зная как начать объяснение говорил я.
Еще одна чашка разбилась, уже громче и настойчивей… Боже, у меня паранойя…
- Прошу, пойдем отсюда… - сказал я и оставив на столе деньги вывел ее из кофейни.
Мы шли быстрым шагом по улице и она почему-то не задавала вопросов. Наконец мы приблизились к ее дому.
- Надеюсь, теперь ты можешь говорить, - сказала она.
Снова эти шорохи… Отовсюду… Я слышал их, а она нет…
- Нет… Но мы поговорим, обязательно… Только обещай мне одно… Прошу, будь очень осторожна… До свидания, Рокси…
- Пока…
Только она скрылась за дверью, из неизвестности вылетела женщина-вамп и сильным ударом сбила меня с ног.
- Ты что, не слышал, что я тебе говорила? Ладно, забудь… Забудь про то, что я говорила… Но неужели ты не помнишь три основных правила??? Не обращать детей, не убивать вампира и не…
- … общаться со смертными… - шепотом повторил я. Мне стало не по себе…
- Ты все отлично помнишь! - воскликнула она. - Тогда зачем ты это делаешь?
- Я не могу…
- Что ты не можешь? И это мне говорит один из сильнейших вампиров??? Зачем она тебе? Почему ты просто не можешь оставить ее в покое?
Я просто замолчал. Почему-то мне не хотелось говорить этой опасной красотке о своих чувствах.
- Слышишь, это было последнее предупреждение. Либо ты убираешь ее из своей жизни любым способом, либо… Либо пострадает и она и ты.
Я так и остался лежать на земле один, перед выбором…
Что бы вы предпочли, если бы приходилось выбирать между страхом жесточайшей расправы и страхом одиночества? Я ходил кругами по своей квартире… Я задавался множеством вопросов… Почему, когда ты находишь свое счастье, его у тебя забирают? Почему, стоит впустить кого-то в свое сердце, освободиться уже невозможно? Почему приходится выбирать? Почему я чувствую, что не могу жить без человека? Почему нет сил выкинуть этого человека из головы?
Я должен ее увидеть… Еще раз… В последний раз в своей жизни… Я должен хотя бы попрощаться… А потом… Ведь никто не запрещает мне смотреть на нее… Смотреть, как она проживает свою жизнь, правда без меня…
Какие-то бредовые мысли преследовали меня…
Нет, нужно назначить встречу.
Я достал из письменного стола старинную бумагу. К сожалению, пера и чернил не оказалось рядом… Зато была авторучка, подарок одного из моих ужинов…
"Дорогая Роксана,
Помнишь нашу последнюю встречу? Так вот нам нужно срочно поговорить о многом. О нас, обо мне… Я так много о себе недоговаривал… Я должен многое тебе рассказать.
Если хочешь приходи в полночь к главному фонтану."
Я посмотрел на календарь. Тот день был 29 ноября… Никогда не забуду этот день…
Я стоял у фонтана и бесконечно ждал… Когда-то летом, в расцвете своих сил этот фонтан весело и щедро извергал струи воды, частично обливая прохожих. Одни раздражались и отряхивая одежду проклинали многолетний фонтан, а другие же радовались, что он избавлял их от летнего зноя.
Но теперь наступили осень и он стоит здесь в одиночестве, никому не нужный. Возможно придет зима и его заменят другим, новым фонтаном, хотя быть может он возродится следующей весной…
Она все-таки пришла. На ее мягких волосах, словно бисер застыли прозрачные капли. Ее ярко-голубые глаза блестели не то от слез не то от тусклого света фонарей.
- Рокси…
- Ты написал мне так, словно это наша последняя встреча! Скажи, это так?! - спросила она.
Горячая слеза прокатилась по ее прохладной щеке. Я крепко обнял ее, прижав к себе. Ну почему она всегда видела меня насквозь?
- Это не так.
Она посмотрела на меня так презрительно, словно я оскорбил ее.
- Не лги.
- Я должен тебе что-то сказать Рокси…
Она выжидающе, почти без капли надежды посмотрела на меня… Боже, она не верит мне… Если я не решусь сейчас, то я ее потеряю…
Перед моими глазами промелькнули все пытки на которые я посылал вампиров, я сжал руки в кулаки и произнес на одном дыхании:
- Рокси, я вампир.
Трудно описать взгляд, которым она меня одарила. В них словно смешались фразы "Боже, я общаюсь с сумасшедшим…", "Нет, это конечно интересно…", а также "Утверждение требует доказательств"
- Докажи.
Такую реакцию трудно было ожидать даже от Рокси. Я думал обо всем: слезах, страхе обмороке, шоке, пронзительном визге, но не о таком гробовом молчании…
Что ж, пусть исследователь получит свои доказательства.
Я выдвинул клыки и тут же их задвинул.
Она глубоко вдохнула воздух и выдала то, что меня потрясло еще больше.
- Ух ты! - сказала она.
Да… Даже от нее я не мог ожидать такой реакции… "Ух ты"… И все это с ангельским спокойствием на лице.
- Выглядишь немного разочарованно, - констатировала она.
- Мне казалась, что ты отреагируешь немного по-другому. Просто слегка удивлен.
- А ты наверное, ожидал как минимум сцену из фильма ужасов?
Я промолчал, потому что примерно этого и ждал.
Внезапно кто-то еще появился около фонтана. В душе у меня все оборвалось и упало в бесконечную бездну...
- ТЫ?! - воскликнул я. Передо мной стояла женщина-вамп.
- Да, я, - подтвердила она. - И я пришла за тобой.
От ее слов мое сердце сжалось от холода.
- Нет, - твердо сказал я и закрыл ее собой.
- Почему нет? Ты нарушил наш договор трижды и на этот раз ты не сможешь отвертеться, - сказала она ласково поглаживая меня по голове. - Итак, приговор, - продолжила она растянув старинный свиток. - При общении со смертными, а также открытии им своего происхождения вампир приговаривается к удалению клыков, заключению в одиночестве до летального исхода вследствие жажды крови.
Если же на словах это звучало более менее пристойно, то на самом деле я видел эти адские картины мучившихся вампиров… Я видел это и не мешал этому! Я видел их лица слышал их крики о помощи… И ничего! А теперь это постигло и меня…
- Прошу тебя! - в отчаянии закричал я. - Я забуду ее, вырву из своей жизни, только не это, прошу…
Она презрительно посмотрела на мои мольбы.
- Ты просто не сможешь, Вергилий. Сейчас ты говоришь, что не захочешь увидеть ее вновь, но это только сейчас. Наступит завтра и придет твое одиночество. Оно будет мучить тебя, грызть тебя, разрывать на кусочки отчаянья пока ты не решишься. Ты найдешь ее, пусть с трудом, но отыщешь. Ты будешь смотреть со стороны на то, как счастливо протекает ее жизнь. Появится любовь, потом жених, потом муж, потом дети… Но ты ведь не сможешь просто смотреть как она живет без тебя! Ты найдешь способ заговорить с ней. Какой же ты эгоист, Вергилий… - сказала она, укоризненно покачав головой.
Наверно я и правда эгоист…
- Хотя… Есть и другой выход, - задумчиво протянула она.
- Какой? Я сделаю все что угодно… - сказал я.
- Ты уверен? - цинично усмехнулась она. - Есть один способ, заставить меня поверить в то, что ты никогда не заговоришь с ней. Убей ее.
Меня словно ударили по голове чем-то тяжелым. Я представил себе как убиваю Рокси... Я обнял ее еще крепче.
- Ну, действуй! Кусай!
- Нет…
- Убей ее!
- Ни за что…
Я посмотрел на Рокси, а потом представил себе свой приговор в действии.
- Пусть она умрет!
- Нет…
Рокси обернулась и посмотрела в мои глаза.
- Я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Убей меня.
Не знаю, что со мной было… Я помнил только теплоту ее кожи, вкус ее крови… Вкус в котором была любовь… И эта любовь ко мне…
Боже, что я наделал!
- Рокси, боже, прости меня… Какое прощение? Я сам никогда себя не прощу…
- Я прощаю, - шептала она. У каждого есть своя дата смерти. Не важно, когда она приходит. Я не хотела бы жить дольше отведенного срока. Но я рада, что умираю от руки любимого человека и на его руках. Я рада, что это был не враг, не незнакомец, не я сама. Я рада, что это был не несчастный случай, что я не была одна. Я рада, что это был ИМЕННО ты.
- Я люблю тебя, Рокси. Я люблю тебя, как никогда никого не любил…
- Я люблю тебя, Вергилий…
Это были ее последние слова…
Она упала как неживая кукла из моих рук… Именно тогда до меня в полной степени дошло, что я наделал…
- Еще не поздно ее обратить, - будто сквозь туман дошел до меня голос женщины-вамп. - Торопись!
Я медленно подошел к девушке и ударил ее по лицу так сильно, что на ее коже осталось две глубоких царапины - следы от моих ногтей. Она со страхом взялась за щеку. Раны правда затянулись за секунды - она ведь была вампиром…
- Ты же любишь ее, обрати ее в вампира, иначе ты опоздаешь… - вновь предложила она.
Меня колотило крупной дрожью ненависти…
- Таким как ты нельзя даже произносить слово ЛЮБОВЬ!!! - закричал я. Я наносил женищине-вамп удары, не в силах остановиться.
ПОЧЕМУ ОНА НЕ ЧУВСТВУЕТ ЭТОЙ БОЛИ?!!!
В конце концов я успокоился. Я отпустил ее…
- Ты не виновата… Виноват только я… - сказал я и отпустил ее…
Я понял, что больше мы никогда не увидимся, даже в мире мертвых, потому что я обречен на муки вечной жизни. Ведь на земле такого, что может убить вампира…
Нет, есть!
Солнце…
Никогда бы не подумал, что моя жизнь закончится самоубийством… Представьте, я понимал того сумасшедшего самоубийцу… Я медленно осознавал, что вся моя жизнь была одной большой ошибкой… Ведь я не жил до того, как не встретил Рокси… Жизнь - это любовь, а без любви в жизни пропадает смысл. Жизнь без любви утрачивает свою красоту, яркость, теряет свои цвета, звуки… Зачем жить, когда самый дорогой тебе человек на земле лежит рядом с тобой, и ты его убийца?
Я порылся в кармане и нашел там авторучку - подарок моего ужина - а также немного скомканных листов бумаги и решил записать на них всю эту историю от своего лица… По-моему, одна из моих не самых плохих идей.
Эпилог
Скоро взойдет Солнце. Как только первый луч упадет на меня, он сожжет мою бренную плоть, и свежий ветер унесет меня далеко от страданий и потерь… Я не выпущу тебя из своих рук, пока не умру, Рокси. Моя смерть посвящается только тебе. Надеюсь, мы встретимся где-нибудь ТАМ.
А вот и мой последний рассве…
