Завтра будет очень значительный день в моей жизни. Значительный потому, что последний. Мой мир сломалась в один момент, так быстро, что я и не успела обернуться... …А началось всё около года назад, мне тогда было 18 лет. О, жизнь тогда мне казалась просто раем.
Неудивительно ведь я была влюблена в самого красивого, доброго и нежного мужчину на земле (тогда я была просто в этом уверена), и он отвечал мне взаимностью. Как сейчас помню, я встретила его в магазине. Я как раз выбирала подарок отчиму, целиком и полностью зарывшись в огромное разнообразие галстуков. А рядом стоит, совершено растерявшееся белокурое чудо, пытающееся подобрать себе хоть что нибудь, лишь бы угодить своей, как потом оказалось, сестре. А она, такая маленькая шустрая рыженькая бестия, ругает его, обвиняет в полной несамостоятельности. Как мне стало жалко тогда этого парнишку. И я, позабыв про эти несчастные галстуки, поспешила к нему на помощь:
- Может, я могу чем-то вам помочь? - интеллигентно осведомилась я. - А вы что, продавец!? - нахально усмехнулась девушка.
- Нет, но я действительно могу помочь, я вижу, у вас… хм… небольшая проблема с выбором, а я... я просто часто выбираю одежду не себе. - Ха-ха, скажи, просто тебе понравился мой братец...
- Отличный молодой человек, - как можно спокойнее ответила я.
Я видела, как парня начала заливать краска. А его сестрица, поняв, что ломаться для вида уже достаточно, и что я действительно могу им помочь, сразу же начала разъяснять что нужно и для чего. В тот день мы скупили для него весь тот магазин, начиная с носков и нижнего белья и заканчивая вечерними костюмами. А потом много гуляли, разговаривали... Так, слово за слово... Я узнала, что девушку звали Кристина, ей было 17 лет, а парня Адам, ему было 23, что живут они с родителями за городом, что сегодня у них званный вечер и что они были бы рады видеть меня на нем. О таком я и мечтать не могла, ведь Адам мне понравился еще там, в магазине - его соломенные волосы, небесные глаза, красивая бронзовая кожа... Просто мой идеал, и быть с ним на вечере было очень своевременным предложением, пусть даже от его сестры. Собиралась я часа четыре, но это стоило того - не слишком вульгарно, но и не скромно. Черное универсальное платье, аккуратные локоны волос, спокойный вечерний макияж, - вместе всё смотрелось просто супер. Кристи, как и обещала, заехала за мной ровно в восемь вечера. Дорога была длинная, и всё время, что мы ехали, моя новая подруга, не давая мне слова вставить, говорила о своих родителях и об Адаме. Рассказала всё, что можно и что нельзя - вкусы, привычки, характеры. Например, что отец семейства любил кубинские сигары, причем, чем они дороже, тем он их больше любил, что у него целый зал трофеев, ведь охота - это вся его жизнь, что его жена, - мать Адама и Кристи, - не может представить жизни без путешествий, и уже объездила весь мир дважды. О себе Кристина рассказывала не столь много, сообщив лишь, то увлекается эзотерикой и теософическими науками, уважает поэзию Блейка и Байрона, а так же творчество Элиаде и Кафки…
И к тому времени, когда мы приехали, я знала их семью лучше, чем свою собственную. Я вышла из машины и увидела их прекрасный дом, достаточно большой, хотя меньше нашего раза в два. Безумно красивый особняк с аккуратным двором и невероятной, причудливого вида черной литой оградой. Через огромные окна можно было увидеть, как много народу уже собралось. И только тогда мне в голову пришёл вопрос: "А собственно, по какому поводу гуляем?" Ведь Кристина даже не заикнулась об этом, хотя в машине без умолку болтала полтора часа. Она как будто прочла вопрос на моем лице, и, взяв за руку со словами "сейчас всё будет", потащила меня в дом. Внутри оказалось не хуже, чем снаружи. Я принялась тщательно исследовать дом. Просторные залы, высокие потолки прекрасной отделки, со вкусом подобранная меблировка. Людей оказалось намного больше, чем я предполагала, это был не званный вечер, это был как минимум бал, ну или просто вселенское сборище элиты. Некоторых гостей я знала, - в основном, друзья отчима и мамины знакомые. Спустя некоторое время, походив в толпе, я наконец-то нашла Адама, и поспешила к нему. Он был действительно рад меня видеть, тогда я и поняла, что тоже очень нравлюсь ему. Мы стояли вдвоём и разговаривали обо всех этих людях, о его доме, обо мне, обо всем, но только не о причине праздника. Вокруг нас было множество народа, спиной я чувствовала их взгляды. Тогда я думала, что это из-за нашего с ним контраста: у него светлые волосы, мои же почти чёрные, его кожа отливала бронзой, моя - даже светилась от бледности, он был весь в белом, я же - с точностью до наоборот. Эти различия просто сводили меня с ума, от этого я влюблялась в него всё больше и больше, в его глазах я видела, что он чувствует то же. А эти люди... Мне было наплевать на них, я тонула в его взгляде...
И тут начали собирать всех в столовую. Да... Такой длинный стол я тогда увидела впервые. Приборы были фарфоровые, дорогая, в общем, всё на высшем уровне. Появилась Кристина, так лихо покинувшая меня по приходу в особняк. Она была великолепна. Её рыжие, до недавнего времени прямые волосы, теперь ниспадали идеальными локонами на персиковые плечи. Длинное зелёное платье подчеркивало цвет глаз. Кристина дождалась, пока мы всё сядем на свои места, которые были помечены карточками с именами. Моё было рядом с Адамом, и, как я поняла, с их родителями. Удивлению моему не было предела, как они успели подготовить карточку с моим именем. Ведь не настолько уж оно и распространенное, если только конечно они не составили её за те пятнадцать минут, что я шаталась по дому. В это время Кристина встала так, чтобы все могли её видеть, поприветствовала присутствующих и начала свою речь.
- Ну что ж, дамы и господа, вы, наверное, уже мучаетесь вопросом, зачем же я собрала сегодня вас всех в столь торжественной обстановке. Событие, послужившее этому причиной, стоило всех этих усилий с моей стороны, хотя повод не связан со мной напрямую. Не буду ходить вокруг да около, скажу лишь, что этого дня давно ждали в нашей семье. Думаю, многие уже догадались, о чём идет речь, для других же это окажется большим сюрпризом, - и её взгляд переместился на нас с Адамом, и заблестели каким-то нехорошим огоньком, от чего у меня мурашки пошли по коже. - Дело в том, что мой брат Адам удостоил меня чести официально объявить всем о своей помолвке с этой прекрасной девушкой Аспен!
Сказать, что у меня был шок, это всё равно, что промолчать. Ведь в высшем обществе подобное публичное заявление означало гораздо больше, чем если бы это было просто в кругу семьи. Обратного хода не было.
"Публика" уже во всю переваривала это событие. Я видела всё по их лицам, одни смотрели одобряюще, другие с недоверием или призрением, третьи же с жалостью, что больше всего и волновало меня.
- Что я могу сказать, наш Адам всегда был скрытным молодым человеком. Но чтобы настолько... - Произнёс отец, хозяин дома. - Это действительно большой сюрприз. Сынок, но почему ты не предупредил нас?..
Все это время лицо Адама не выражало ничего. Ничего хорошего, будто он был в трансе. Но после этих слов он начал судорожно соображать. И, видимо, продолжая непонятную нам игру Кристины, не придумал ничего лучше, чем сказать:
- А что отец, разве ты не одобряешь мой выбор?
- Ну что ты, сынок, я всегда знал, что у тебя отменный вкус. И семья Аспен довольно уважаема. (Еще одно удивление. Они знают меня и мою семью?) - Он замялся. - Но ты мог бы предупредить, хотя бы нас с мамой.
- Папочка это был сюрприз. Да и вообще, об этом вы можете поговорить когда угодно, но только не сейчас. А сейчас мы будем отмечать это событие - вовремя вмешалась Кристина.
За столом много говорили, правда я не слышала, о чём. А после все принялись поздравлять нас, и говорить, что мы очень красивая пара. Кристина исчезла, да мне и не хотелось её видеть. Адам продолжал играть роль, и мне казалось, что он даже вошел во вкус. Когда гости более или менее забыли о нас, он взял меня за руку и повел в сад. Его глаза горели, слова не угонялись за мыслями:
- Пойми, Аспен, я не знал. Это недоразумение… Я не понимаю, зачем это Кристине. Прости меня…я не хотел… то есть я бы с радостью… но не так… я не знаю что делать. Кристина, маленькая ведьма, зачем? Ведь мы могли бы … я ничего не понимаю, Как она могла? Всё и так хорошо шло. - От его голоса у меня сжималось сердце, он говорил так искренне, его переполняли чувства.
- Ничего, я не виню тебя. Но скажи, что нам делать дальше.
- Аспен, я… ты мне очень нравишься … знаешь, я даже не жалею об этом, но как же ты? Ты бы хотела… - Он не успел договорить, и я закрыла его слова поцелуем.
Мы очень долго ждали этого. А когда оторвались друг от друга, он сказал:
- Знаешь, мы прям как в старые времена, женимся по воле родственников, а впервые целуемся в день помолвки.
От этих его слов мне вдруг стало очень смешно. А вместе с этим хорошо и спокойно. Как закончился тот вечер, я уже не помню. Но именно с того самого дня мы стали неразлучны.
Дни пролетали как секунды. Ведь я была счастлива, всё было просто прекрасно, - я и Адам, эта предсвадебная суматоха. Мы с его матерью отлично подружились, несмотря на её возраст, она была полна энергией, и просто светилась. Втроём мы постоянно ходили по магазинам, скупали всё что попадалось на глаза. Обои и шторы, мебель и аксессуары в нашу с Адамом спальню. Мы пригласили лучших в городе организаторов свадеб и банкетов. Заказали море очаровательных приглашений. Всё на высшем уровне. Все те два месяца я прибывала в нескончаемой эйфории. Счастью моему не было предела. Эта встреча с Адамом перевернула всю мою жизнь. Если раньше я чувствовала вечное одиночество, была безразлична к людям при чем не, просто к незнакомым, а даже к друзьям и близким, то теперь я любила всех и всё вокруг. Лишь бы Он был со мной рядом, лишь бы чувствовать его объятья, лишь бы ощущать его дыхание на моей коже. А главное - это было взаимно. И каждый час, когда мы были не вместе, казался вечностью.
Два месяца, а Кристина так и не появилась. Она звонила пару раз матери, говорила будто у неё что-то с учёбой, и она должна на несколько недель уехать в Англию, а потом какие-то друзья её пригласили в Берлин и всё в этом духе........
Нет, ну надо же, я выходила замуж в 18 лет! Кто бы мог подумать... Аспен, та, которая раньше направо и налево твердила, что собирается вступить в брак не раньше 25, и только после того, как сделает карьеру и наберется впечатлений от жизни. А тут … Да еще так - никого не предупредив.
Надо признать, мои родители не очень смутились сему обстоятельству. Я их мало волновала, как, впрочем, и они меня. Тогда я чувствовала, что родители Адама за это время подарили мне больше любви и заботы, чем мои собственные за всю жизнь.
До свадьбы оставался один день. Пережить его - это самое трудное. Мне нечем было себя занять. Адама не было, он поехал на заключительную примерку костюма, а так же уладить какие то организационные вопросы. А я слонялась по дому, не находя себе применения. Телевизор, музыка, сад, любование платьем - ничего. Так прошёл почти весь день.
Был уже вечер. О, как я хотела чтоб скорее наступило завтра! Разделась, легла в кровать, но сон не шёл. Я решила подышать свежим воздухом и полюбоваться на полную луну. Я вышла на балкон и перегнулась в темноту.
Зрелище, представшее передо мной, не то, чтобы успокоило, оно даже напугало меня. Редко можно увидеть столь большую и багряную луну, как будто налившуюся кровью. Это был дурной знак, рок. Что-то ждет меня в будущем, что-то, чего мне уже не остановить, подумала я тогда. Естественно, я волновалась перед свадьбой, у меня был эдакий синдром невесты, но было и что-то другое. То, чего я понять не могла, некое странное предчувствие. Безусловно, сказалось влияние мистической литературы, все эти суеверия и домыслы, связанные с "кровью на луне".
Пришлось наглотаться успокоительного. Спустя несколько минут тело будто онемело, я опять легла и погрузилась в царство Морфея. Так быстро я еще никогда не засыпала. Часто, когда я засыпаю, мне видеться лестница, по которой я спускаюсь вниз, всё ниже и ниже... В тот раз было так же. Под ногами моими стелился плотный, почти осязаемый туман, конца ступенькам не было. И вот я уже в зале. Стены выложены серым, отсыревшим камнем, старинные живописные картины, изображавшие некие древние культовые обряды. Тусклый свет черных свечей. Из обстановки - красивое дубовое кресло и небольшое подобие алтаря из яшмы, оплетённые мертвым плющом.
Раньше во сне я никогда не чувствовала запахов, но здесь я явно что-то ощутила. Он казался таким реальным, - запах холода, сырости, пустоты и тления. Еще было очень холодно. И уж не знаю от холода или от страха по коже крупными косяками шли мурашки. Всё вокруг пугало меня, сердце забилось так громко, что казалось, его стук наполняет всё помещение. Вдруг появились люди в чёрных одеждах, лиц их не было видно. Мне, вдруг, не к месту, вспомнились старые фильмы о монахах-еретиках, но я быстро отогнала этот морок. Меня собравшиеся не замечали или не обращали внимания на моё присутствие. Они выстроились вдоль стен по обе стороны от трона и смотрели в сторону двери, которой до этого я не заметила или её просто не было. Послышались глухие шаги, и в зале появился высокий человек, его одежда была чёрной, как и у остальных, но на ней была богатая отделка, да и сам материал выглядел гораздо солиднее, он сел в кресло. Как я не старалась, не могла рассмотреть его лицо. Но по рукам, белым и гладким настолько, что казалось жизнь давно покинула их, я поняла, ч